エアトラン航空

エアトラン航空（AirTran Airways）は、かつてアメリカ合衆国に存在した格安航空会社です。フロリダ州オーランドを本拠地とし、アトランタ国際空港をハブ空港、オーランド国際空港を準ハブ空港として、アメリカ合衆国南部、中西部、東部を中心に広範囲な路線網を展開していました。特に、ボーイング717型機の運航においては世界最大規模を誇り、その存在感を示していました。

歴史

エアトラン航空は、1993年6月に設立され、同年10月に運航を開始しました。当初の名称から1994年8月に現在のエアトラン航空へと変更されました。1997年7月には、同じく格安航空会社であったバリュージェット航空と合併しましたが、これは「逆さ合併」という特殊な手法でした。バリュージェット航空が過去の航空事故によるイメージ低下と経営不振を抱えていたため、旧エアトラン航空を吸収した上で、社名を「エアトラン航空」に変更し存続するという形がとられました。これにより、バリュージェット航空のブランドイメージを刷新し、事業継続を図ったのです。

この合併後、エアトラン航空はサービスを大きく改革しました。従来の「先着順・全席自由席」から座席指定制を導入し、全席エコノミークラスのみだった構成からビジネスクラス席を設けました。1999年9月には、世界で初めてボーイング717型機の納入を受け、翌10月から運航を開始し、機材の近代化を進めました。2000年12月には初の国際線としてアトランタとグランド・バハマ島を結ぶ路線を開設し、2003年にはアメリカ大陸横断便としてデンバー、ラスベガス、ロサンゼルスへの運航も開始しました。

規模拡大と買収

特に2003年以降、エアトラン航空は路線規模の拡大を積極的に進めました。2003年7月には、ボーイング737型機を100機発注し、機材の拡充を図りました。2006年11月には、同じく格安航空会社であるフロンティア航空との間でマイレージプログラムにおける提携を結び、顧客サービスの向上に努めました。しかし、2010年9月27日、サウスウエスト航空がエアトラン航空を買収することで合意し、2011年5月2日に買収手続きが完了したことが発表されました。これにより、エアトラン航空はサウスウエスト航空の一部となり、そのブランドは消滅することになりました。

その後、2012年5月22日には、サウスウエスト航空がエアトラン航空の保有していたボーイング717型機全機をデルタ航空にリースすることを発表しました。そして、2014年12月28日、統合に伴いエアトラン航空の便名による最終便が運航を終え、事実上サウスウエスト航空に吸収される形で、エアトラン航空は約20年にわたる歴史に幕を閉じました。

保有機材

エアトラン航空が2010年9月時点で保有していた機材は以下の通りです。

ボーイング717-200: 86機
ボーイング737-700: 52機

これらの機材は、エアトラン航空の路線網を支える上で重要な役割を果たしていましたが、サウスウエスト航空への統合により、その多くが他社に売却またはリースされました。

関連情報

エアトラン航空は、格安航空会社としてアメリカの航空業界に大きな影響を与えました。その歴史は、バリュージェット航空との合併、サービス改革、そしてサウスウエスト航空への買収と、多くの出来事を経てきました。エアトラン航空の終焉は、アメリカの航空業界における競争の激化と再編の歴史を物語る一つの例と言えるでしょう。詳細については、バリュージェット航空592便墜落事故に関する情報や、サウスウエスト航空による合併に関するサイトを参照してください。

バリュージェット航空592便墜落事故
エアトラン航空（英語）
* サウスウエスト航空による合併に関するサイトへのリンク'>Southwest Spreading Low Fares Farther - サウスウエスト航空による合併に関するサイト

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