フロンティア航空

フロンティア航空の概要

フロンティア航空（Frontier Airlines）は、アメリカ合衆国コロラド州デンバーに本拠地を置く、主要な格安航空会社（LCC）です。デンバー国際空港を主要ハブ空港として、アメリカ国内およびメキシコへの路線を運航しています。

「Low Fares Done Right（適正な低運賃）」をスローガンに掲げ、低価格で航空サービスを提供しています。2022年には、同じく格安航空会社のスピリット航空との経営統合を発表しましたが、後に破談。その後、スピリット航空はジェットブルー航空との合併を発表しました。

歴史

フロンティア航空は、二つの時代に分けて歴史を語ることができます。

第一世代

1941年11月27日、コロラド州デンバーのステープルトン国際空港を拠点に、DC-3型機を使用した運航を開始しました。ニューメキシコ州、ユタ州、アリゾナ州などへ路線を拡大し、その後も様々な機種を導入しつつ成長を続けました。しかし、アメリカの航空業界が競争激化の時代に突入する中、コンチネンタル航空やユナイテッド航空などとの競争に苦戦し、1985年にピープルエキスプレスに買収され、第一世代の幕を閉じました。

第二世代

1994年、旧フロンティア航空の役員によって、新たなフロンティア航空が設立されました。当初はボーイング737型機を使用し、その後エアバスA319型機やA318型機を導入しました。現在は、エアバスA320ファミリー（A320、A320neo、A321）を主力機材として運航しています。

2007年1月には、リージョナル航空のリパブリック航空と提携し、「フロンティア・ジェットエクスプレス」としてボンバルディアCRJ-700型機によるコードシェア便を運航していましたが、リパブリックホールディングスによるフロンティア航空の株式売却に伴い、コードシェアおよびエクスプレス便は終了しました。

2008年4月11日には、米連邦倒産法第11章を申請しましたが、リパブリックホールディングスによる買収により救済され、その後、2013年に現在の親会社であるインディゴ・パートナーズに株式が売却されました。

インディゴ・パートナーズによる買収後、フロンティア航空はフルサービスキャリアからウルトラローコストキャリア（ULCC）へと経営方針を転換。2013年から2016年の間に業績が大幅に向上し、2015年には利益率で全米第5位、世界第7位となりました。

2016年12月には、アメリカン航空、ジェットブルー航空とともにキューバへの運航が許可されましたが、後にデンバーからの直行便は認可されなかったため、キューバ便は廃止されました。

2023年には、エアバスA321XLRの導入を予定しており、長距離路線の拡充が期待されています。社長は、ヨーロッパ路線よりも大陸間横断便やアラスカ、ハワイ、中南米への路線展開を優先する意向を示しています。

2017年から2019年にかけては、全米で最も利益率の高い航空会社トップ5入りを果たし、2020年のコロナ禍からの経営難脱却も他社に先駆けて行われました。2020年の利益損失は全米の航空会社の中で最小となり、2021年4月1日には、シティグループ、ドイツ銀行、モルガンスタンレーなどの主導により、NASDAQ市場への上場を13年ぶりに果たしました。

親会社インディゴ・パートナーズは、アメリカウエスト航空の再生やスピリット航空の再上場を通じて多大な利益を上げた実績を持つ投資会社です。フロンティア航空の他にも、ハンガリーのウィズエアー、メキシコのボラリス航空などの株式を保有しています。これらの航空会社は多くがエアバス機を運用しており、フロンティア航空にもスピリット航空再建時の経営方針が反映されています。

現在、フロンティア航空は、アメリカ国内で主要な航空会社の一つとしての地位を確立しています。アラスカ州フェアバンクスに拠点を置くフロンティア・フライング・サービスとは別の会社です。

運航路線

主要ハブ空港は以下の通りです。

デンバー国際空港
フェニックス国際空港
オーランド国際空港
フィラデルフィア国際空港
ラスベガス国際空港
タンパ国際空港
マイアミ国際空港
アトランタ国際空港

全米主要110都市（季節変動あり）のほか、カナダ、メキシコ、ドミニカ共和国などへの国際線を運航しています。シカゴ・オヘア国際空港はパイロットベースを閉鎖し、フライトアテンダントベースも縮小傾向にあり、2022年4月より主要ハブからは外れています。

整備

2018年まで6年連続でFAA（連邦航空局）の整備部門ダイアモンドアワードを受賞しており、高い整備技術を誇っています。

また、毎年「世界で最も安全なLCCランキング」トップ10にランクインしており、安全運航への取り組みが評価されています。（JetBlueやジェットスターなども同ランキングにランクインしています。）

保有機材

2023年11月現在、フロンティア航空は以下の機材で運航を行っています。

エアバス A320
エアバス A320neo
* エアバス A321

機材の平均使用年数は2016年3月時点で2.6年と比較的若いのが特徴です。すべての機材の垂直尾翼には、異なる名前を持つ動物が描かれています。

座席間隔（シートピッチ）は、一般的な航空会社のエコノミークラスよりも狭い28インチとなっています。

過去には、ボーイング737、エンブラエルERJ 145、エンブラエル170/190、エアバスA318/A319なども使用していました。

まとめ

フロンティア航空は、激しい競争の中で二度の再建を経て、超低コストキャリアとして生まれ変わりました。安全運航を最優先に、低価格でアメリカ国内やメキシコへの旅行を可能にしています。今後の路線拡大や機材更新にも注目が集まります。

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