エジプト探査協会

エジプト探査協会の概要

エジプト探査協会（Egypt Exploration Society、EES）は1882年に創設されたイギリスのエジプト学の専門機関です。本部はロンドンにあり、カイロにも事務所を設けています。協会の目的は、古代エジプトの遺跡の調査を行い、その成果を記録として残すことによって、エジプトの歴史と文化遺産の重要性を広く知らしめることです。これを達成するために、協会は調査結果を「Memoir」という形で公表し、さらに学術雑誌『The Journal of Egyptian Archaeology』も定期的に発行しています。これらの活動を通じて、エジプト学に関する豊富な文献とコレクションを収集し、世界的に評価されています。

設立の背景

この協会の成立は、特に作家アミーリア・エドワーズの影響を受けています。エドワーズは1873年から1874年にかけてエジプトを旅行し、その際の体験を豊富なイラストと共に記した旅行記を1877年に出版しました。この作品は瞬く間にベストセラーとなり、エジプトの遺跡が無秩序に破壊される現実に対する危機感を覚えたエドワーズは、科学的調査の必要性を訴え、資金集めに尽力しています。

1882年、エドワーズと大英博物館のレジナルド・スチュアート・プールの協力のもと、古代エジプトとスーダンの調査・発掘を目的とするエジプト探査基金が設立されました。この基金は毎年エジプトに調査隊を派遣し、初期の調査ではエドゥアール・ナヴィルやフリンダーズ・ピートリーなどが隊長を務めました。

当初の寄付者の多くは宗教家で、聖書の記述に関連する考古学的根拠を求めていましたが、エドワーズはピートリーの科学的手法を支持しました。1890年には、エジプトの考古学調査を進めるフランシス・ルウェリン・グリフィスがプロジェクトを開始し、広範な遺跡調査を目指しましたが、最終的には規模を縮小することになりました。

重要な成果と発展

1893年以降、エジプト探査基金は毎年「考古学報告」を発行し、エジプト学の進展に関する情報を提供してきました。この報告は1914年に『エジプト考古学報』に改称され、現在も続いています。第一次世界大戦終結後の1919年、エジプト探査基金は現在のエジプト探査協会の名称に変更されました。

調査活動は当初、下エジプトを中心としていましたが、その後、アマルナや1930年代にはヌビアへと移行しました。特に1960年代のアスワン・ハイ・ダム建設によって多数の遺跡が水没する危機を迎え、エジプト探査協会は急遽、水没する遺跡の記録に取り組む必要に迫られました。

未来への期待

エジプト探査協会は、古代エジプトの研究を通じて、その文化遺産の価値を再認識し、後世に伝えていく役割を果たしています。多くの学者や研究者が集まるこの協会は、エジプト学の最前線として、さらなる研究と調査の深化が期待されています。現在も世界中から参加者を募っており、研究の成果を広く一般に公開することで、エジプトの文化と歴史の重要性を認識させる活動を続けています。

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