エチエンヌ・フルモン

エチエンヌ・フルモンの生涯と業績

エチエンヌ・フルモン（Étienne Fourmont、1683年6月23日 - 1745年12月19日）はフランスの著名な東洋学者で、特に中国学において重要な業績を残しました。彼は生まれながらにしてラテン語とセム語を研究していましたが、1711年以降、フランスに住む中国人キリスト教徒の黄嘉略から中国語を学びました。この出会いは彼の学問の転機となり、中国語と中国文化への理解を深める機会を提供しました。

黄嘉略はフランス王立図書館の漢籍の目録作成や中国語の文法書・辞典の編集に携わり、フルモンもその業務を手伝いましたが、残念ながら黄は1716年に急逝してしまいます。彼の死後、フルモンはその意思を引き継ぎ、黄が着手していた辞典の完成を目指しましたが、実際には彼の生命の中でそのプロジェクトを終えられることはありませんでした。

1715年から1742年の間、フランス王立印刷所では、フルモンの指導の下で40ポイントの明朝体木活字が製作されました。この活字は、中国語の文献の印刷において初めて用いられたもので、今日でも現存しています。フルモンはこの貴重な活字を用いて辞典を出版する夢を抱いていましたが、実現することはかないませんでした。

フルモンは1713年に碑文アカデミーの会員に選出され、1715年にはコレージュ・ド・フランスにてアラビア語の教授に任命されました。さらに、1738年にはロンドンの王立協会、1742年にはベルリンの王立協会の会員として選ばれるなど、彼の学問的な評価は高まりました。しかし、彼の業績には賛否が分かれ、特に黄から受けた影響について、同じく彼に学んだニコラ・フレレとの間で論争が生じました。フレレはフルモンが自身の業績として公表した内容が実際には黄からのものであることを主張し、フルモンが他者の作品を妨げてまで権威を保とうとしていると批判しました。

フルモンの研究に触発された多くの東洋学者が後に生まれ、彼の弟ミシェル・フルモンはシリア語の教授として活躍しました。フルモンが開発した活字は後に、クレチアン＝ルイ＝ジョゼフ・ド・ギーニュがナポレオンの指示で編纂した『中仏羅辞典』に使用され、さらなる必需品を追加する形で活用されました。

主要著作

フルモンの代表的な作品には『中国官話』があります。これは官話の文法書ですが、実際にはフランシスコ・バロによる著作『Arte de la lengua mandarina』をラテン語に翻訳し、漢字を付け加えたものに過ぎません。このため、フルモンは剽窃者としての評価を受けることとなります。

また、『Meditationes Sinicae』という作品は、漢字の形や音の分類に関する内容を扱い、三十六字母や214の部首などを紹介しています。

フルモンの足跡は、彼の学問への情熱と独創性が時に他者の功績を損ねてしまう結果をもたらしたという複雑なものであり、彼の業績を評価する上で良い教訓を与えるものです。

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