ルーン文字

ルーン文字：ゲルマン民族の古代文字体系

ルーン文字は、古代ゲルマン民族がゲルマン諸語を表記するために用いた文字体系です。音素文字の一種であり、紀元1世紀頃には既に使用されていた痕跡が見つかっています。ラテン文字の普及に伴い使用は減少しましたが、スカンディナヴィア地域では中世後期まで、一部地域では近世初期まで使用され続けました。

ルーン文字の起源と発展

ルーン文字の起源は定かではありませんが、ギリシア文字、ラテン文字、北イタリア文字などの影響を受け、ゲルマン語の発音体系に合わせて発展したと推測されています。特に北イタリア起源説が有力視されています。 最古のルーン銘文は、北ドイツで発見された1世紀頃のブローチに刻まれたものです。他にも、薄い金製の円盤であるブラクテアートに刻まれたルーン文字が多数発見されており、装飾品や護符として用いられていたと考えられています。

ルーン文字は、個々の文字を「ルーン」と呼び、アルファベット全体を最初の6文字から「フサルク (fuþark)」と呼びます。特に3番目のルーンであるソーン(þorn)は、現代のアイスランド語でも使用されています。文字は木片などにナイフで刻まれたため、読みやすさを考慮し、縦長の線と斜めの短い線を組み合わせた特徴的な形状をしています。

ルーン文字の種類

ルーン文字にはいくつかの種類があります。主なものを紹介します。

ゲルマン共通ルーン文字: 8世紀頃までゲルマン語圏全域で使用された、24文字からなるルーン文字です。
北欧ルーン文字: 8世紀頃以降、北欧を中心に使用されたルーン文字です。文字数は16文字に減少し、一つの文字で複数の音を表すことが多くなりました。代表的な字体として、長枝ルーン（デンマーク形ルーン）と短枝ルーン（スウェーデン・ノルウェー形ルーン）があります。他に、草書体のヘルシンゲルーンも存在しました。
アングロサクソンルーン文字: 5世紀頃からフリースラントやイングランドで使用されたルーン文字です。ゲルマン共通ルーンを基に、古英語や古フリジア語の音を正確に表記できるよう文字が追加されています。

ルーン文字と占術

ルーン文字は、占いに使用されることもあります。石、木、金属、ガラスなどに刻まれたルーンを投げて占う方法が古くから存在しますが、現代では袋に入れたルーンを抽出して占う方法が一般的です。ルーンカードを用いた占術も普及しています。ただし、ルーンが体系的な占術として用いられるようになったのは、20世紀後半からのことです。

ルーン文字とUnicode

Unicode 3.0では、多くのルーン文字が収録されました。これにより、コンピュータ上でルーン文字を扱うことが容易になりました。

ルーン文字と歴史・文化

ルーン文字は、単なる文字体系としてだけでなく、古代ゲルマン文化を理解する上で重要な役割を果たしています。北欧神話においては、オーディンがルーン文字の秘密を手に入れたという伝説も存在します。また、ナチスドイツは、ルーン文字をシンボルとして使用したため、ルーン文字には複雑な歴史的文脈があります。Bluetoothのロゴにもルーン文字が使用されていることは有名です。

参考文献

Klaus Düwel (2008) Runenkunde (4 Aufl.), Metzler, ISBN 978-3476140722
Elmer H. Antonsen (2002) Runes and Germanic Linguistics, Mouton De Gruyter, ISBN 978-3110174625
レイ・ページ、菅原邦城訳 (1996) 『ルーン文字 〈大英博物館双書 失われた文字を読む 7〉』、學藝書林、ISBN 978-4875170174
ラーシュ・マーグナル・エーノクセン、荒川明久訳（2007; 原著1998） 『ルーン文字の世界 歴史・意味・解釈』、国際語学社、ISBN 978-4-87731-359-3
そして、その他多数の書籍や論文。

この記事では、ルーン文字の歴史、種類、使用方法、占術への利用、Unicodeへの収録状況などを網羅的に解説しました。ルーン文字は、単なる文字体系を超えた、古代ゲルマン文化を理解するための重要な鍵と言えるでしょう。

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