エリマキミツスイ

エリマキミツスイ（Prosthemadera novaeseelandiae）

エリマキミツスイはニュージーランドに生息する特有の鳥であり、スズメ目ミツスイ科に属する種です。この鳥は、ミツスイの中でも最大級の大きさを誇り、その姿は美しく、特徴的な鳴き声でしばしば観察されます。

名称

この鳥はマオリ語で「tūī」と呼ばれ、同名で英語にも取り入れられています。複数形の「ngā tūī」という表現もマオリ語に存在しますが、現代の英語では単に「tui」と呼ばれることが一般的です。このサンプルの初期のニュージーランド移民は、エリマキミツスイを「parson bird」と呼んでいましたが、その名称は現在ではあまり一般的には使用されていません。

形態

エリマキミツスイの羽毛は、頭部、腹面、翼、尾の部分が黒く、青や緑の美しい光沢を持っています。一方、背面や体側は暗い赤褐色で青銅色の光沢があります。首の周りには白く糸状の羽毛があり、喉元には巻き毛のような房が2つ存在します。これらの特徴は、止まっているときは隠されていますが、翼を広げた際には白い模様が目を引きます。眼は茶褐色で、嘴や脚は黒色です。

分布

この種はニュージーランドの広い地域に分布しており、特に北島に多く生息しています。また、南島の西岸や南岸、さらにはスチュアート島でも見られます。チャタム島には亜種P. n. chathamensisも生息していますが、こちらは絶滅危惧種として扱われています。さらに、ケルマディック諸島のラウル島やオークランド諸島にも異なる個体群が存在し、特にオークランド諸島ではニュージーランドミツスイと共に最も南に分布するミツスイ類の一つとされています。

生態

この鳥のオスは非常に攻撃的であり、大きな音を立てる羽ばたきとともに、他の鳥を縄張りから追い出そうとします。特に食料となる樹木を巡る争いでは、この行動が際立ちます。競争相手には羽を逆立てることで威嚇する姿が見られ、ミナミチュウヒや外来種のカササギフエガラスに対してもモビングを行うことがあります。

短くて広い翼を持つため、羽ばたきの音が非常に大きなこの鳥は、林間での機動性が高いと同時に、高速での羽ばたきが求められる特徴を持っています。求愛の際には、垂直に空中へ飛び出してから失速して降下する行動が観察され、特に繁殖期の9月から10月にかけて頻繁に見られます。メスは単独で巣を作り、小枝や草、苔などを用います。

摂餌

エリマキミツスイの主な食事は蜜であり、果実や昆虫も食べることがあります。時折、花粉や種子も摂取しますが、特にマオラン属の花蜜を好む傾向があります。この蜜は発酵することもあり、そのためか酔ったように飛ぶ様子が観察されることがあります。エリマキミツスイは、マオラン属だけでなく、クララやクリアンサスなどの植物の主要な送粉者となっており、これらの植物は彼らの嘴に合わせた形状を持つことが共進化を示しています。

鳴き声

この種は高い知能を持ち、人の声を真似ることができるため、鳴き声が非常に多様です。特にニュージーランドミツスイのような音の中に、クリック音や金切り声、軋み音、唸り声、喘鳴などが組み合わさります。これらの鳴き声は個体によって異なり、性別や地域、季節による変化もあることが確認されています。さらに、超音波を発している可能性が指摘されていますが、その検出にはまだ成功していないようです。また、満月の際には夜の時間帯に鳴くこともあります。


このように、エリマキミツスイは独特の生態や習性を持った魅力的な鳥であり、ニュージーランドの自然環境において重要な役割を果たしています。

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