エヴリン・マクヘイル

エヴリン・フランシス・マクヘイルの生涯とその影響

生い立ちと背景

エヴリン・フランシス・マクヘイルは1923年9月20日、アメリカのカリフォルニア州バークレーにヘレン・マクヘイルとヴィンセント・マクヘイルの間に生まれました。彼女は9人兄弟の中の一人で、家庭は複雑でした。父親ヴィンセントは銀行の検査官として働いていましたが、1930年に家族を連れてワシントンD.C.に移住します。エヴリンの母親はうつ病に悩んでおり、治療を受けていなかったことで家族内の不和が増し、最終的に両親は離婚を迎えました。そして、父親が子供たち全員の親権を持ち、ニューヨーク州タッカーホーに引っ越すことになります。

エヴリンは高校を卒業後、婦人陸軍部隊に入隊し、ミズーリ州ジェファーソンシティでの生活を経て、ニューヨーク州ボールドウィンに移ります。彼女はマンハッタンのキタブ彫刻会社で簿記係として働き始め、アメリカ陸軍航空軍から除隊した大学生バリー・ローズと出会い、二人は婚約しました。

自殺の背景

1947年4月30日、エヴリンはバリーを訪れるためにニューヨークからペンシルベニア州イーストンへ列車で向かいましたが、翌日にはニューヨークに戻り、エンパイア・ステート・ビルディングを訪れました。そして、86階の展望台から飛び降りてしまいます。彼女の遺体は駐車中の車の上に落下しました。目撃者によれば、飛び降りる直前には警備員が近くにいたとされますが、エヴリンは自殺の兆候を見せてはいませんでした。

この悲劇の後、警察官は展望台でエヴリンのコートの横に置かれていた黒い手帳から遺書を発見しました。遺書には彼女の心の内が記されていました。エヴリンの遺体は姉によって身元が確認され、彼女の希望通りに葬儀や追悼式は行われず、火葬されました。この出来事はエヴリンの婚約者であったバリー・ローズに深い影響を及ぼし、後に彼はエンジニアとして南部に移住しました。

「最も美しい自殺」の写真

エヴリンの自殺から4分後、写真家のロバート・ワイルズが彼女の遺体を撮影しました。この写真は「最も美しい自殺」と称され多くの議論を呼び、その影響力は計り知れません。エヴリンが横たわる姿は穏やかで、まるで眠っているかのようでした。この写真は『ライフ』誌に掲載され、その後もさまざまな文脈で語り継がれています。

この写真は、1963年にサイゴンで焼身自殺をした僧侶の写真と並んで、アイコニックな自殺のイメージとして広く認識されています。評論家のベン・コスグローヴは、ワイルズの作品が美しい技術的な描写で人の目を引くと称賛し、エヴリンの身体が「ただ死んでいるのではなく、休息している」と述べました。

文化的な影響

エヴリンの死は、その後多くのアーティストに影響を及ぼしました。アンディ・ウォーホルは、ワイルズの写真をモチーフにした『自殺（落下した身体）』という作品を制作しました。また、デヴィッド・ボウイの1993年のシングル「Jump They Say」にこのイメージが取り入れられ、さらに2015年にはテイラー・スウィフトの「Bad Blood」ミュージックビデオにも彼女の姿を模した描写が見られます。

エヴリン・フランシス・マクヘイルの再評価は、彼女の悲劇的な生涯とその影響力が忘れ去られないことを示しています。彼女の物語は、今後も多くの人々によって語り継がれていくことでしょう。

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