エーリッヒ・フォン・ファルケンハイン

エーリッヒ・フォン・ファルケンハインの生涯と業績

エーリッヒ・ゲオルク・セバスチャン・アントン・フォン・ファルケンハイン（1861年11月11日 - 1922年4月8日）は、第一次世界大戦中にドイツ陸軍の参謀総長を務めた著名な軍人です。彼はプロイセンで生まれ、陸軍の道を歩むこととなります。ファルケンハインは、戦争の策略や戦略、そしてその後の軍事史において重要な役割を果たしました。

初期の経歴

ファルケンハインは、プロイセンのグラウデンツ近郊に生まれ、1872年に陸軍幼年学校を卒業し、さらにプロイセン陸軍士官学校に進学しました。1880年に少尉として入隊し、以降、地道に昇進を重ねていきます。彼は軍事顧問として清朝の士官学校に勤め、義和団の乱にも関わりました。これにより、彼は東アジアでの展開を経験し、皇帝ヴィルヘルム2世に重用されました。

陸軍大臣としての役割

1913年にプロイセン陸軍大臣に就任したファルケンハインは、第一次世界大戦の勃発と共に重要な位置に立ちました。サラエボ事件後、軍の動員を進め、戦争準備を整え、同年には参謀総長に就任しました。しかし、彼の戦略は必ずしも順調ではなく、特にマルヌ会戦の後、ドイツ軍は困難に直面します。

塹壕戦の幕開け

ファルケンハインは、西部戦線の塹壕戦を指揮し、塹壕の構築を命じました。これにより、戦争の様相は大きく変わり、塹壕戦が象徴的な戦闘形式となりました。特に彼の提案で航空隊の拡張が進んだことにより、ドイツは空中戦力を強化しました。

ヴェルダンの戦いとその後

1916年のヴェルダンの戦いでは、ファルケンハインは消耗戦を推進しましたが、ドイツ軍も多大な損失を被ります。この戦闘は戦略的に失敗とされ、ファルケンハインは責任を取る形で参謀総長の職を辞任しました。その後、ルーマニア戦線で第9軍の司令官として指揮を執り、成功を収めました。

パレスチナ戦線と退役後

1917年にはオスマン帝国軍の指揮官となり、パレスチナ戦線での戦闘に参加します。しかし、彼はイギリス軍に対して劣勢となり、最終的には交代を余儀なくされます。退役後は軍を離れ、執筆活動に専念しました。彼は第一次世界大戦の経過や自身の経験について多くの著作を残しました。

評価と影響

ファルケンハインは、自らの冷酷さや戦略的思考から、時に批判も受けましたが、ウィンストン・チャーチルは彼をドイツ軍の中で最も有能な将官の一人と評しました。彼の戦術や指揮は賛否を呼び、彼の業績や意図は評価される一方で、時代背景を考慮せざるを得ない要素もあります。

最後に

彼は1922年にポツダム近郊で亡くなりましたが、その生涯は第一次世界大戦の教訓と共に語り継がれています。ファルケンハインの戦歴や決断は、多くの後世に影響を与えました。彼の名は、戦争の戦略や軍事史に刻まれることでしょう。

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