オオイシソウ綱

オオイシソウ綱について

オオイシソウ綱（オオイシソウこう、学名: Compsopogonophyceae）は、多細胞性の紅藻に属する群であり、海や淡水域に分布しています。この綱は、淡水環境に特化した大型藻のオオイシソウ属（Compsopogon）を含み、他の微細な藻類も含まれます。従来、原始紅藻類の一部と考えられていましたが、分子系統学の進展により独立した綱として位置づけられました。

特徴

全てのオオイシソウ綱の藻類は多細胞性で、糸状体や盤状の体、さらには単層の膜状や管状の藻体を形成します。主に数ミリメートルに満たない微細藻が大半ですが、例外的にオオイシソウ属とボルジア属には大型の藻類も存在し、オオイシソウ属は時に1メートルに達する長いひも状の藻体を形成することがあります。オオイシソウ属においては、中軸と皮層の組織形成が見られるほか、付着器の変異も観察されます。多くの場合、特有の分裂細胞は持たず、その成長様式は分散成長ですが、ロドカエテ属は頂端成長を示すため、特異性があります。キャリアとして、簡単なピットプラグを有するものもあり、オオイシソウ属やロドカエテ属はこの特徴を持っています。

細胞は強固な細胞壁に包まれており、時折キシロースを豊富に含むことがあります。また、葉緑体は星形や盤状の形を持ち、細胞内の中央に存在し、多数の葉緑体が見られることもあります。葉緑体の色合いは赤から紫、青緑色まで多様で、カロテノイドとしてはアンテラキサンチン、ゼアキサンチン、β-カロテンなどが含まれます。フロリドシドを主成分とする低分子炭水化物が多く見られますが、ロドカエテ属にはジゲネアシドも存在します。

無性生殖の方法としては不等分裂によって単胞子（monospore）が形成されますが、原胞子や内生胞子が生成されるケースも報告されています。また、ロドカエテ目やエリスロペルティス目の一部では、有性生殖や特異な2世代交代の様式が見られます。この際、不動精子は不等分裂に由来します。

生態

オオイシソウ綱の藻類は主に沿岸域に生息しますが、特にオオイシソウ属やボルジア属は淡水域での分布が顕著です。これらの藻類は岩や他の海藻にしばしば付着し、特定の褐藻と共に生育する種も観察されます。生態系では、カワニナ類やイカリムシに付着する事例も確認されています。

日本においては、オオイシソウ科所属の5種（イバラオオイシソウ、アツカワオオイシソウ、インドオオイシソウ、ムカゴオオイシソウ、オオイシソウモドキ）が絶滅危惧種に指定されており、オオイシソウ属自体も危険度が高い種とされています。しかし、分子データからは、これらの種間に明確な差異は見られず、実質的には同一種である可能性が示唆されています。

系統と分類

オオイシソウ目、エリスロペルティス目、ロドカエテ目は比較的古くから知られている群であり、以前は原始紅藻綱やその亜綱に分類されていました。近年の系統解析によって、これらの群が近縁であることが認識され、まとめてオオイシソウ綱としての分類が提案されています。ロドカエテ目とエリスロペルティス目は姉妹群として位置づけられ、さらにチノリモ綱、ロデラ綱、ベニミドロ綱との近縁性が示唆されています。2023年の時点で、オオイシソウ綱には約75種が確認されており、3目4科12属に分類されています。

このように、オオイシソウ綱は生物の多様性において重要な役割を果たしており、その性質や生態、系統関係を理解することは生物学的研究において不可欠と言えるでしょう。

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