オシアン

オシアンの概要

オシアン、またはオシァンとは、スコットランドの伝説に登場する英雄詩人の名で、英語ではOssianまたはOscianと呼ばれています。スコットランド・ゲール語ではオシェンと発音され、OiseinやOiseanと表記されます。オシアンという名は、かつてアイルランドの伝承文学に登場する英雄詩人オシーンを含むこともありましたが、現在ではこれらの英雄を区別する傾向があります。本稿では、オシアンを18世紀の作家ジェイムズ・マクファーソンが創作した架空のキャラクターとして位置づけ、彼の作品や背後にある文化的背景を探ります。

マクファーソンとオシアン

18世紀に生きた作家ジェイムズ・マクファーソンは、スコットランドには古代の盲目詩人オシアンが詩を作ったという伝説が存在すると主張し、ハイランド地方を舞台にした長編叙事詩を散文で英訳し発表しました。この作品は大きな反響を呼び、特にオシアンの名は広まりました。オシアンは、モルヴェンを治めるフィンガル王と彼の妻ロスクランナの息子として設定され、彼自身の妻エヴィル・アーリンとの間に息子オスカルを持ち、戦死するという悲劇的な運命を刻まれています。彼はその後、仲間の中で最も長生きし、かつての栄光を後世に語り継ぐ存在として描かれています。

オシアンのモデルはアイルランド伝承文学のフィアナ伝説の中にいるフィン・マックールの子オシーンにあるとされ、彼もまた古い詩を作り、長命を保ちながら後世に語り伝える役割を担っています。しかし、オシアンの物語がスコットランドのものであると主張されているのに対し、実際はアイルランドがその発祥の地であることが明らかになってきました。マクファーソンがスコットランドの伝説にアイルランド的な要素を取り入れながらも独自に物語を作り上げたことが指摘されています。

作品とその影響

マクファーソンの手による『オシアン作品集』は、スコットランドを中心に展開する物語設定の中で、さまざまなキャラクターが登場します。例えば、フィンガルはモルヴェンを治める王で、彼の名は「淡い色の髪を持つ者」や「白い異邦人」の意味を持っています。オシアンの物語の中で、スワラン王という北欧の侵略者がフィンガル王に援軍を要請するエピソードや、源流であるアイルランド文学に関連するキャラクターたちの紹介がなされます。

作品は発表後、ヨーロッパの文学界に大きな影響を与えました。多くの著名な作家や詩人がオシアンの作品からインスピレーションを受け、特にゲーテやウォルター・スコットといった人物が挙げられます。彼らはオシアンを称賛し、その影響は広範囲に及びました。オシアンの作品は、単なる詩のコレクションにとどまらず、ケルト文化全般に大きな影響を与えたと考えられています。

信憑性と論争

マクファーソンの作品は多くの論争の種となりました。彼はスコットランド起源の伝承を主張しましたが、アイルランドの歴史家たちはこれを反論しました。特に著名な文学批評家であったサミュエル・ジョンソンは、マクファーソンを詐欺師と呼び、オシアンの作品を質の低いものだと決めつけました。このような背景から、オシアンの真実性や作品の起源に関する議論は19世紀にかけて続き、その信憑性に対する支持と批判が交互に行われました。

日本における評価

オシアンの作品は海外でも高い評価を受けていましたが、日本においてもその影響が見受けられます。名作家夏目漱石は、オシアンの詩について言及し、その人気の過去と比較して、現代における関心の低さを論じました。彼の視点は、文学の受容と変遷についても考察させるものがあります。

オシアンの作品はその後もさまざまな形で評価され、改訳や研究が重ねられています。これにより、彼の物語は再びその魅力を放ち、今日に至るまで多くの人々に愛され続けています。

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