オパールステークス

オパールステークスの概要

オパールステークスは、日本中央競馬会(JRA)によって京都競馬場の芝1200mで実施されるリステッド競走です。競走名に含まれる「オパール」は、真珠のような光沢を持つ半透明の鉱物であり、10月の誕生石とされています。

歴史

この競走は1965年に阪神競馬場で4歳（現3歳）以上の条件特別競走として創設されました。当初の施行距離は芝2000mで、200万円以下の条件が設けられていましたが、1970年には「オパール特別」という名称に変更され、以降しばしば出走条件や施行距離が変わりました。1980年までは開催されましたが、その後休止期間を経た後、1983年に京都競馬場の芝外回り1600mに移行し、オープンクラスの特別競走として新たにスタートしました。

1984年には施行距離を芝1200mに変更し、さらには1990年に混合競走としても指定されるようになりました。競走名は1992年から1997年まで「夕刊フジ杯オパールステークス」として知られ、産業経済新聞社から優勝杯が提供されていました。1994年には京都競馬場の改修工事により、阪神競馬場での代替開催が行われました。

1997年には距離がダート1800mに変更されましたが、1998年から2000年までの間は開催が休止となりました。2001年からは国際基準に準じて出走条件が変更され、再び継続的な開催が行われることとなります。この年から2007年までは芝2000mで実施され、2008年から2009年は再度の開催休止を挟み、2010年からは再び芝1200mでの開催が行われています。

国際競争指定とリステッド競争

オパールステークスは2006年と2007年、さらには2018年から国際競走に指定され、2019年にはリステッド競走としての認定を受けています。この変遷を経て、2025年時点では1着の賞金が2700万円、2着が1100万円となっており、賞金は毎年見直しが行われています。

過去には同じ名前の競走が中山競馬場や東京競馬場でも存在したことがあり、その歴史も興味深いものです。

近年の施行

2016年には負担重量が再びハンデキャップ形式に戻され、『シンボリルドルフ追悼競走』という特別副題がついた年もありました。また、2021年と2022年には京都競馬場の改修工事が行われたため、阪神競馬場芝1200mでの施行が続きました。

このように、オパールステークスは日本の競馬界において長い歴史を持ち、その内容やルールが時代と共に変化してきた競走です。今後も多くのファンに愛され続けることでしょう。

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