オリオン座タウ星

オリオン座τ星

オリオン座τ星（Tau Orionis）は、明るいオリオン座に位置する469光年の距離にある恒星です。この星は、肉眼でも容易に観測でき、視等級は3.59等です。オリオン座の中でも特徴的な存在で、天文学においても興味を引く対象となっています。

特徴と位置

オリオン座τ星は、B型巨星に分類されるB5III型の恒星であり、その質量は太陽の約6.2倍、半径は約5.4倍に達します。表面温度は10,829Kと高く、太陽に対して933倍も明るいという特徴を持っています。恒星の年周視差は6.6ミリ秒であり、これに基づくとτ星までの距離は約490光年とされています。

最初に述べたように、τ星はリゲルからδ星に線を引くと、その線上でδ星までの距離の約6分の1の位置に存在します。これは星座内での位置関係を考える上で参考になります。誕生から6300万年が経過していることが考えられ、特有速度は秒速16.9kmです。将来的には、τ星は寿命を終えると太陽の0.95倍の質量を持つ白色矮星に進化すると予想されています。

周囲の恒星

現在、オリオン座τ星は、周囲に3つの見かけの重星を持つとされています。τ星を「A」とすると、約33.3度離れた位置に11等級の恒星「B」が見られ、その恒星Bから3.8度離れた場所には10.9等級の恒星「C」が存在します。さらに、τ星から36度離れた位置には同じく10.9等級の恒星「D」があります。この恒星Dは、τ星の真の伴星である可能性が指摘されています。もしDが連星ならば、少なくとも6,100auの距離を持ち、約18万年をかけて公転していることになります。

名称と文化

オリオン座τ星は、歴史的に様々な名前で呼ばれています。リチャード・H・アレンによると、この星はエリダヌス座のβ星、λ星、ψ星と共に「The Central Oneの椅子」を意味する「Al Kursiyy al Jauzah」とされていました。しかし、他の星表では、τ星はこの名称から外されていることもあります。

一方、中国では、τ星を含む星々が「玉井(Yù Jǐng)」という星官に分類され、τ星はその4番目の星として「玉井四(Yù Jǐng sì)」と呼ばれています。このため、τ星は「Yuh Tsing」としても知られています。

まとめ

オリオン座τ星は、その明るさや周囲の星との関係から、天文学的にも興味深い存在です。今後の研究により、さらなる詳細が明らかにされることでしょう。このように、τ星は観測者にとって魅力的な恒星であり、宇宙の神秘を探る上での重要な手がかりを提供しています。

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