星官

星官（せいかん）とは

星官とは、古代中国において恒星をグループ化して作られたアステリズム（星群）のことです。現代の天文学で用いられる星座とは異なり、中国独自の天文学体系に基づいています。西洋の星座がギリシア天文学を起源とするのに対し、星官は中国の天文学思想を反映しています。

中国の伝統的な天文学では、夜空は大きく分けて三垣（さんえん）、二十八宿（にじゅうはっしゅく）、そして近南極星区の3つに区分されます。三垣と二十八宿は古代から中国で見えていた星空の領域であり、近南極星区は中国からは見えなかった天の南極近くの領域です。近南極星区は、後に西洋の天文学知識を取り入れて追加されました。

三垣

三垣は、天の北極に近い領域を占める3つのアステリズムです。具体的には、紫微垣（しびえん）、太微垣（たいびえん）、天市垣（てんしえん）があります。

紫微垣: 夜空の最も北の部分に位置し、空の中心として捉えられていました。
太微垣: 紫微垣の北東に位置します。
天市垣: 紫微垣の南西に位置します。

これら三垣は、それぞれが「垣」のように見えるアステリズムによって区切られています。これらの図は、日本の江戸時代に刊行された『和漢三才図会』にも解説とともに記載されています。

二十八宿

二十八宿は、黄道に沿って配置された28の星官のグループです。西洋の黄道十二星座に相当すると考えられていますが、太陽の動きではなく、月の動きを反映している点が異なります。二十八宿は、古代中国における月の運行と暦を把握する上で重要な役割を果たしました。

近南極星区

天の南極付近の夜空は、古代中国では観測することができませんでした。そのため、三垣や二十八宿には含まれていませんでした。しかし、明代末期に徐光啓が西洋の星表を参考に23のアステリズムを導入し、近南極星区として中国の星図に取り入れられるようになりました。

中国の恒星の命名法

古代中国の天文学者は、西洋の天文学者よりも早く、体系的な恒星の命名を行っていました。個々の恒星は、まずいずれかの星官に割り当てられ、その星官の中で番号が付けられました。

例: アルタイルは「河鼓二」と呼ばれます。「河鼓」は星官の名前で、「二」は星官の中での番号を表します。ベテルギウスは「参宿四」と呼ばれ、二十八宿の宿名がそのまま星官名になっている場合は「～宿」と付けます。
増星: 後から発見された星は、星官名と番号の間に「増」を加えて区別しました。例えば、ペガスス座51番星は「室宿増一」、はくちょう座61番星は「天津増廿九」と呼ばれます。
伝統名: 七夕の物語に由来するアルタイルのように、神話や占星術に由来する伝統名を持つ恒星もあります。アルタイルは「牛郎星」または「牽牛星」とも呼ばれます。

これらの恒星名は現代の中国でも用いられており、西洋の固有名を持つ恒星は、慣例的にその翻訳名も用いられています。

星官の特徴

中国の星官は、天の北極に近いほど身分が高く、南に行くほど庶民的になると考えられていました。西洋の星座のように星の並びの形を重視するのではなく、1つや2つの星からなる星官も多く存在します。

星の明るさもあまり重要視されず、暗い星のみで構成された星官も少なくありません。そのため、現代天文学の星座との対応が不明確な星官も存在します。

星官の消失

三垣と二十八宿に含まれる283の星官のうち、『儀象考成』という書物で「今無」とされた星官は6つあります。特に「器府」という星官は、古文書に描かれた星の並び方が現実にはありえないものであり、実在したとしてもどの星に対応するのか諸説あります。

星図

星官は、天球上の位置関係を表す星図によって可視化されます。これらの星図は、古代中国の天文学思想と観測技術の粋を集めたものです。三垣、二十八宿、近南極星区のそれぞれの星官の位置と構成は、以下の表で示すことができます。

(表は省略)

関連項目

四神: 中国の神話における四方の方角を守護する神獣。
月宿: 月の運行に基づいた区分。
五行思想: 木、火、土、金、水の五つの要素からなる思想。
ナクシャトラ: インド占星術における月宿。

参考文献

『晋書』巻11-巻13（天文志）
『淮南子』巻3（天文訓）

外部リンク

Hong Kong Space Museum: Interactive Star Maps
Hong Kong Space Museum: English-Chinese Glossary of Chinese Star Regions, Asterisms and Star Name
Hong Kong Space Museum: Chinese Starlore
天丈 Astronomy
SHOOTING STARS: China's Astronomical Legacy
Ian Ridpath's Star Tales
中国の星座リスト(暫定版)
江戸時代の星座

もう一度検索