オリヴァー・スミティーズ

オリヴァー・スミティーズについて

オリヴァー・スミティーズ（Oliver Smithies）は、1925年6月23日にイギリス・ウェスト・ヨークシャー州のハリファクスで生まれ、2017年1月10日に逝去した、アメリカ籍の著名な遺伝学者です。彼はノーベル生理学・医学賞を受賞し、特にゲル電気泳動法や遺伝子標的法の開発で知られています。これらの技術により、ノックアウトマウスの作成や遺伝子操作が可能となり、遺伝学の研究の発展に大きく寄与しました。

人物背景

スミティーズは子供の頃から科学に興味を持ち、ラジオや望遠鏡に熱中していました。1946年に大学を卒業し、その後化学の学位も取得、1951年にはオックスフォード大学で生化学の博士号を得ました。医療分野への進路を希望していたスミティーズでしたが、医学部の奨学金選考には落ち、化学分野を選択しました。

研究の道

1953年から1960年にかけて、スミティーズはビザの問題でアメリカに入国できず、カナダのトロントでコンノート医学研究所に勤務しました。しかし1960年から1988年まではウィスコンシン大学マディソン校で遺伝学の教授職にありました。1988年以降はノースカロライナ大学チャペルヒル校の教授として活動し、更にデューク大学でも研究に取り組みました。

彼の研究は、特に嚢胞性線維症に関する研究に大きな影響を与えました。スミティーズは、他の研究者とともに遺伝子標的法を開発し、マウスの胚性幹細胞を自ら改変する手法の確立に寄与しました。また、彼は遺伝子操作を用いて、高血圧のマウスを生み出すことにも成功しました。

受賞歴

2007年10月8日、スミティーズはユタ大学のマリオ・カペッキ、カーディフ大学のマーティン・エヴァンズと共にノーベル生理学・医学賞を受賞しました。此れにより、スミティーズはノースカロライナ大学の初のノーベル賞受賞者となりました。そのほか、多くの栄誉ある賞を受賞しています。たとえば、全米科学アカデミーの会員、アメリカ芸術科学アカデミーの会員、カール・ラントシュタイナー記念賞など、多数の業績が評価されています。

研究者としての姿勢

スミティーズは、2016年に体調を崩すまで、学会への出席や講演旅行を除いて、週7日研究所に通って自ら実験に取り組んでいた生涯現役の研究者です。色覚に異常があるにもかかわらず、自家用機を運転できる資格を持ち、数機の自家用機を所有していました。

científicas. 様々な賞を受けた後も、彼の研究への情熱は衰えることなく、次世代の科学者たちに多くの影響を与えました。また、前妻であるルイス・キッツェとの間の結婚生活の後、現在の妻である信代前田と共に、遺伝学の研究を続ける日々を送りました。

彼の業績は、今後の医学や生物学の研究においても、さらなる発展を期待させるものです。

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