オレゴン境界紛争

オレゴン国境紛争

オレゴン国境紛争（Oregon boundary dispute）は、19世紀前半に北アメリカ西海岸でイギリスとアメリカ合衆国間の領有権を巡る競争が引き起こした問題です。この争いは、イギリスが「コロンビア地区」と呼ぶ地域に対し、アメリカが「オレゴン・カントリー」と名付けてそれぞれの権利を主張したことに端を発しています。これらの地域には、北緯42度線より北かつ北緯54度40分より南の範囲が含まれ、両国はこの地の交易の場としても強い関心を持っていました。

この争いの背景には、イギリスがハドソン湾会社を通じてこの地域での毛皮交易を行っていたことが一因です。アメリカ側も、1821年にはメキシコに北限を提供されていたため、領有権争いはより複雑になりました。1818年、両国間で結ばれた合意により、オレゴン・カントリーは「共同占有」とされ、その後数十年にわたり領土問題は解決を見ませんでした。

1844年にアメリカの民主党が拡張主義を掲げ、オレゴン・カントリー全体の領有権を強く主張しました。民主党の候補者ジェームズ・ポークは同年の大統領選挙で勝利しますが、選挙中の公約は「54度40分さもなくば戦争」という過激なものでした。このスローガンは、特にアメリカとメキシコとの緊張が高まっていた時期にも影響を与えました。ポークは、選挙後の交渉で北緯49度線での妥協を受け入れることになり、1846年にはオレゴン条約が成立、この条約により北緯49度線がアメリカとカナダの国境として確定しました。

オレゴン国境紛争の初期活動には、イギリスのハドソン湾会社が先住民との関係を維持しつつ毛皮交易を行った例があります。1825年に設立されたバンクーバー砦は、その拠点となり、多様な人々が集まり発展しました。アメリカ側では、1840年代にウィラメット渓谷への入植が進み、伝道所や製材所が建設されました。

共同占有の下、米英間での外交交渉は行われ、1818年にはコロンビア川と北緯49度線での境界案が議題となりましたが、両国間に合意に至ることは容易ではありませんでした。イギリスは依然としてコロンビア川を境界にしたい意向を示しましたが、アメリカは海へのアクセスを望み、妥協が難航しました。1842年のウェブスター＝アッシュバートン条約でもオレゴン問題が取り上げられましたが、決着はつかず、1844年にはポーク政権が再び問題を持ち出しました。

最終的には、1846年にオレゴン条約が結ばれ、北緯49度線を国境とする合意が成立しました。この合意により、オレゴン・カントリーの領有権問題は一定の解決を見ましたが、曖昧な表現によりその後も新たな紛争が続くことになります。特に1859年のブタ戦争では、オレゴン条約に起因する境界の曖昧さが再び問題視されました。しかし、最終的には平和的に解決され、国境問題は一定の落ち着きを見せたのです。

オレゴン国境紛争は、アメリカの拡張主義や外交政策がどのように形成されていったかを示す重要な歴史的事件であり、これを通じてアメリカは国土の拡大に向けた一歩を踏み出すことになりました。

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