オープン・アクセス・オペレーター

オープン・アクセス・オペレーターの概要

オープン・アクセス・オペレーターは、鉄道運行会社の一部であり、フランチャイズ制度を利用せずに運営されることが特徴です。この制度は、主にヨーロッパの国々で導入されており、欧州連合（EU）の指令に基づいています。特に「上下分離方式」とオープン・アクセスが重要な要素として挙げられます。

上下分離方式とは

上下分離方式では、鉄道事業の運営が異なる主体に分かれています。具体的には、鉄道施設の保有と管理を行う主体と、列車の運行を担う主体が分離されます。例えば、国家機関または国有企業が鉄道施設の管理者となり、線路などのインフラを国有財産として管理します。一方、列車の運行を担当する鉄道事業体（railway undertaking）は、鉄道施設管理者に対して線路使用料を支付し、列車の運行に必要な枠を購入して運営します。

オープン・アクセスの意義

オープン・アクセスとは、既存の鉄道ネットワークに新たな事業者が参入することを自由化する政策を指します。この戦略により、国有鉄道だけでなく、第三者の事業者も競争に参加できるようになり、鉄道事業の効率化やサービスの向上が期待されます。この競争政策は、EUのオープンネットワーク化の一環として、1990年代から洗練されてきました。

市場自由化の影響

実際、EUでは鉄道や情報通信、エネルギー関連の市場が自由化され、欧州単一市場の形成が進んでいます。また、オープン・アクセス・オペレーターは、独自の鉄道車両を保有し、自ら運行を行うこともあれば、車両を賃貸または他社の運行を委託することもあります。このため、同じオペレーターでも、その運行形態は多岐にわたり、柔軟に対応できるのが魅力です。

各国の事例

イギリスの例

イギリスでは、ユーロスター、グランド・セントラル、ヒースロー・エクスプレス、ヒースロー・コネクト、ハル・トレインズなどがオープン・アクセス・オペレーターとして活躍しています。また、プレ・メトロ・オペレーションズはスタウアブリッジ・タウン支線の運行を担当しています。

その他の国の事例

• - オーストリア: ウェストバーン（WESTBahn）
• - フランス: ユーロスター、IZY
• - ドイツ: ロコモア、ハンブルク・ケルン・エクスプレス
• - 韓国: 韓国鉄道公社、SR、空港鉄道
• - 日本: 日本国内でも関連する事例があります。

このように、オープン・アクセス・オペレーターは各国で多様な形態で存在し、鉄道の効率的な運営とサービス向上に寄与しています。今後も、鉄道業界における競争の進展や新たな技術の導入が期待されます。

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