カスケード (旅客列車)

カスケード：サザン・パシフィック鉄道の象徴的な夜行列車

カスケードは、サザン・パシフィック鉄道がカリフォルニア州オークランドとサンフランシスコからオレゴン州ポートランドまで運行していた、歴史的な夜行列車です。1950年から1971年まで、シャスタルートと呼ばれるルートを走行し、西海岸の鉄道史において重要な役割を果たしました。

運行と経路: カスケードは、11列車と12列車として運行され、美しい景色で知られるシャスタルートを通過しました。このルートは、カリフォルニア州の豊かな農地や山岳地帯、そしてオレゴン州の雄大な自然を横断するものでした。乗客は、車窓から変化に富んだ景色を満喫しながら、快適な夜行列車の旅を楽しみました。

車両と設備: 1950年には、近代的な流線型車両に置き換えられ、より快適で洗練された旅を提供できるようになりました。そのスタイリッシュなデザインは、当時の鉄道技術の粋を集めたものでした。寝台車や座席車など、様々な種類の車両が連結され、乗客のニーズに合わせて柔軟な構成がとられていました。

他路線との連携: 1966年までは、他の鉄道会社と共同運行するコースト・プール・トレインを通じて、ワシントン州シアトルまで直通する寝台車を連結していました。これは、カスケードが単独の列車にとどまらず、広域的な鉄道網の一部として機能していたことを示しています。

歴史的な背景: カスケードの運行開始は、1949年に始まった昼行列車「シャスタ・ディライト」と密接に関連しています。シャスタ・ディライトは、カスケードと同様にシャスタルートを走行する流線型列車で、カスケードの運行開始により、このルートにおける昼夜間の旅客輸送体制が整いました。しかし、1967年にはシャスタ・ディライトは廃止されました。カスケード自身も、1970年には週3往復に減便され、1971年にはアムトラックの発足に伴い運行を終了しました。アムトラックは、アメリカ合衆国の旅客鉄道を統合する組織として設立され、カスケードを含む多くの私鉄の旅客列車の運行を吸収しました。現在では、アムトラックのコースト・スターライトが、ロサンゼルスとシアトル間を運行しており、カスケードの精神を受け継いでいると言えるでしょう。

関連列車: シャスタルートでは、カスケード以外にも、郵便車を中心とした19列車と20列車のクラマスという列車が運行されていました。クラマスは、カスケードとは異なり、座席車を連結した比較的簡素な列車でしたが、シャスタルートにおける旅客輸送を支える重要な役割を担っていました。

カスケードの遺産: カスケードは、単なる鉄道列車というだけでなく、時代の変遷や鉄道技術の進歩を反映する象徴的な存在でした。その流線型デザイン、広域的な路線網との連携、そしてアムトラック発足という歴史的転換点における役割は、カスケードが現代においても語り継がれるべき存在であることを示しています。多くの写真や資料が残されており、当時の鉄道愛好家や歴史研究者にとって貴重な情報源となっています。現在でも、カスケードをテーマにした書籍やウェブサイトが存在し、その歴史と魅力を伝える活動が続けられています。これらの資料を通して、カスケードの輝かしい歴史を紐解き、西海岸鉄道の黄金時代を偲ぶことができるでしょう。

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