カッセル市電

カッセル市電（Straßenbahn Kassel）は、ドイツ中部の都市カッセルとその周辺地域に広がる広範な路面電車ネットワークです。この重要な公共交通機関は、カッセル交通株式会社（Kasseler Verkehrs-Gesellschaft、KVG）によって、路線バス網と共に運営されています。使用されている軌間は1,432 mmで、これは標準軌（1,435 mm）よりわずかに狭いものです。カッセルにおける軌道交通の起源は古く、19世紀にまで遡ります。

歴史

軌道交通の創始と電化

カッセルの軌道交通の歴史は、1877年 7月9日に開業した蒸気機関車が牽引する軌道に始まります。この革新的な交通手段は、市内のケーニヒス広場とウィルヘイムシェエ間を結んでいました。当初はロンドンを拠点とする企業が運営していましたが、後にベルリンの企業に引き継がれ、「カッセル軌道交通」と改称されました。これとは別に、1884年には馬車鉄道である「カッセル都市鉄道」も運行を開始しています。

これらの軌道交通網は、1897年に新たに設立された「大カッセル軌道株式会社」のもとに統合されました。統合に先立ち、蒸気鉄道や馬車鉄道の電化計画が進められており、1898年 12月14日には電気運転が開始されました。これにより、翌1899年までに蒸気機関車による運行は終了しました。路面電車網は積極的に拡大され、1900年代には8系統が運行されるまでに発展しました。郊外で運行されていた馬車鉄道や、1902年に開業した電化鉄道「ヘラクレス鉄道」も順次大カッセル軌道に吸収され、電化されました。

二度の世界大戦の影響

1910年代前半まで活発だった路線拡張は、第一次世界大戦の勃発で停滞を余儀なくされました。戦時中は、多くの男性従業員が徴兵されたため、多数の女性が運転手や車掌として採用され、路面電車は負傷兵の輸送にも利用されました。戦後、路面電車網は再び拡大し、ヘラクレス鉄道の統合も行われました。車両の近代化も進められ、1930年代には全鋼製車両が導入されました。同時期には路線バス網も発展し、1939年には路面電車会社とバス会社が合併し、カッセル交通が設立されました。

しかし、第二次世界大戦が始まると、路面電車も戦時体制下に置かれ、1943年以降の空襲により甚大な被害を受けました。車庫は全壊し、路線網も破壊されましたが、終戦後の1945年から復旧作業が粘り強く進められました。

戦後の復興と近代化

第二次世界大戦後、カッセル市電には西ドイツの標準型車両や地元メーカー製の車両が導入され、車両の近代化が進みました。インフラ面でも、アルトマークト電停のような近代的な輸送拠点が整備され、1968年にはカッセル中央駅を含む一部区間の地下化が実施されました。しかし、この時期は自動車社会の進展に伴い路線バス網が拡充され、路面電車の一部路線は廃止されました。特に旧ヘラクレス鉄道の旅客輸送は1966年に廃止されています。1970年代には路面電車の将来に関する議論も起こりましたが、最終的に存続と継続的な近代化が決定されました。合理化のため1965年には車掌業務が廃止され、その際に採用された青色基調の塗装が、以降カッセル市電の標準的なカラーリングとなりました。1980年代には新型車両の導入や車庫の拡張が行われ、1985年には利用者の利便性向上を目的とした系統の大規模な再編が実施されました。

レギオトラム（トラムトレイン）の導入

1990年代に入り、カッセルの都市部路面電車網と周辺地域の既存鉄道線を結び、直通運転を行う「レギオトラム」構想が進展しました。カッセル交通とヘッセ州鉄道が共同で設立した地域鉄道会社が事業を推進し、1995年にはバウナタール方面への最初の直通路線が開業しました。この路線の一部は、かつて貨物輸送のみだった鉄道線を活用しており、通常の鉄道列車と路面電車が線路を共有するため、電停付近では異なる規格の車両がホームに近づけるよう線路を分岐させる特殊な構造が設けられました。その後、ヘッシシュ・リヒテナウ方面へのロッセタール線やフェルマー方面への路線も順次開業し、レギオトラムネットワークは拡大しました。レギオトラム用に、路面電車区間と鉄道区間の双方を走行可能な特別仕様車両「レギオシタディス」が開発・導入され、カッセル中央駅の地下駅がその主要ターミナルとして機能しています。

近年の動向と将来計画

2010年代以降も、カッセル市電およびレギオトラム網では、路線の再編、軌道や施設の近代化、環境に配慮した緑化軌道の導入などが継続的に進められています。バリアフリー化や輸送力強化のため、新型車両の導入も積極的に行われています。今後の計画としては、列車の増発や将来的な路線拡張に対応するため、現在の架線電圧600Vを750Vに昇圧する準備が進められています。また、老朽化した車両を置き換えるため、2027年からの運行開始を目指し、最新の衝突防止システムなどを備えた新型の3車体連接車が導入される予定です。

車両

カッセル市電では、かつての主力であったN8C（現在は予備車の一部が残存）、カッセル初の超低床車である6ENGTW（更新中）、ボンバルディア製超低床車の8ENGTW/8ZNGTW、後継のNGT8など、多様な形式の車両が活躍しています。輸送力増強のために、ロストックから譲渡された低床構造の付随車4NBWEも使用されています。レギオトラム用としては、路面電車・鉄道双方の規格に対応した交直流車両および非電化区間も走行可能なバイモード車両（レギオシタディス）が使用されています。将来的に新型車両の導入も計画されています。

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