カピンガマランギ環礁
カピンガマランギ
環礁、別名グリニッジ
環礁は、
ミクロネシア連邦の
ポンペイ州に属する
環礁島です。これは
ミクロネシア連邦の最も南に位置する領土であり、首都がある
ポンペイ島からは南西へ約740キロメートル離れています。また、最寄りのヌクオロ
環礁からもおよそ300キロメートルの距離にあります。この
環礁は、歴史的に見ると、
1945年(
昭和20年)まで日本の委任統治領として最も南に位置していた領域にあたり、戦時中の一時的な
占領期間を除けば、日本が統治した範囲の最南端として知られています。
地理と地勢
カピンガマランギ
環礁の総
面積は、
礁湖を含めると74
平方キロメートルに及びますが、満潮時でも海面上に現れる陸地の
面積はわずか1.1
平方キロメートルです。干潮時には
礁湖の周囲に広い干潟や陸地が現れますが、満潮になると、
環礁の西側にある陸地の大部分は水没し、東側に点在する33の島々のみが姿を見せます。これらの島のうち、ウェルア島、トウホウ島、タリンガ島の隣接する三つの島に住民が居住しています。その他の島々には恒久的な住民はおらず、もっぱら農園として利用されています。
2007年の調査時点では、カピンガマランギ
環礁の
人口は約500人でした。その大多数はトウホウ島とウェルア島に集中しているため、これらの二つの島は
土手道によって結ばれています。トウホウ島は
環礁の中心的な島であり、行政機能や伝統的な
酋長の屋敷が置かれています。
歴史と文化
カピンガマランギ
環礁は地理的には
ミクロネシアに区分されますが、現在の住民は
13世紀頃に
ツバル方面から移住してきた
ポリネシア系の人々です。彼らの祖先がこの地に定住して以来、独自の文化が育まれてきました。
近代においては、
1899年に他の
カロリン諸島と共に
ドイツ領ニューギニアの一部となりました。その後、
1900年には一部の住民が故郷を離れ、
ポンペイ島に移住してポラキート村(後にカピンガマランギ村とも呼ばれる)を建設しました。この村では、現在も
ポリネシア系の住民が伝統文化を守りながら生活しています。
太平洋戦争が始まると、日本海軍は開戦直後にカピンガマランギ
環礁に
水上機基地を設営しました。この基地は、
ラバウル攻略作戦の支援や哨戒任務に従事しましたが、
戦線の拡大に伴い、
1942年(
昭和17年)3月までに全部隊が撤収しました。
1943年(
昭和18年)7月には再び別の日本海軍部隊が進出し、哨戒任務を再開しましたが、同年10月に米軍の
空襲を受け、基地機能は無力化されました。同年11月には一部の人員を残して、部隊の大半がトラック諸島へ引き上げました。11月の
空襲の際には、
礁湖内で2隻の日本船が沈没しました。これらの船体は今も
礁湖の底にあり、現在はレックダイビングのスポットとして人気を集めています。
言語
カピンガマランギ
環礁の住民は、公用語である
英語に加え、固有の言語である
カピンガマランギ語を話します。
カピンガマランギ語は、
ポリネシア諸語の中のエリス諸語というグループに属しており、
ツバル語と密接な関係にあることが学術的に確認されています。