カリヨン (エルガー)

エドワード・エルガーの作品75にあたる『カリヨン』（Carillon）は、1914年に書かれた管弦楽伴奏を伴う朗誦（または詩の語り）です。ベルギーの詩人エミール・カマルツによるテクストが用いられています。

この作品が誕生した背景には、第一次世界大戦の勃発があります。1914年8月、中立国であったベルギーにドイツ軍が侵攻したことで、ベルギー全土は深い悲劇に見舞われました。国土は荒廃し、多くの都市や市民が破壊され、ほぼ全域が廃墟と化すという惨状でした。ベルギー国王アルベール1世と率いる軍隊は懸命に抵抗を試みましたが、圧倒的な武力の前に抗しきれず、瞬く間にフランス国境に近いウェスト＝フランデレン州へと追いやられてしまいます。

こうしたベルギーの過酷な状況に対し、世界中から大きな同情と支援の声が上がりました。ロンドンでは、著名な作家ホール・ケインが中心となり、一流の芸術家や作家、音楽家たちの協力を得て、クリスマスのための愛国的詩選集『King Albert's Book』の編纂が進められていました。この企画への参加を依頼されたエルガーは、かつて新聞『オブザーバー』で読んだエミール・カマルツの詩を思い出します。偶然にも、カマルツの妻ティタ・ブランは、エルガーのオラトリオ『ゲロンティアスの夢』の初演でソプラノを歌ったマリー・ブレーナの娘でした。この繋がりを通じて、エルガーは比較的容易にカマルツの詩を使用する許可を得ることができたのです。

エルガーの親しい友人であり、彼の伝記を著したローザ・バーリーは、この作品の形式について助言を与えたと回想しています。その助言に従い、エルガーは詩の朗誦を主体とし、その間に管弦楽による間奏曲を挿入するという形式を採用しました。

作品の構成について、音楽部分は朗誦の前に演奏される序奏と、詩の朗誦中に挿入される間奏からなります。演奏時間は約5分程度です。楽曲はアレグロ、3/4拍子、変ロ長調で書かれています。音楽的な特徴として特に印象的なのは、変ロ音からイ音、ト音、ヘ音へと下降する4つの音からなる低音のオスティナート（執拗に繰り返される音型）です。このオスティナートは、朗誦が始まる前の導入部全体にわたって執拗に反復されます。開始主題は堂々としたワルツのような雰囲気を持ちますが、鐘の音にも似たこの4音の下降音型は、3拍子のワルツのリズムとは独立して進みます。オスティナートは低音部だけでなく、三連符のパッセージが低音に移ると、他の声部で引き継がれて奏で続けられます。管弦楽の演奏が終了すると、詩の朗誦が始まります。カマルツの力強い詩とエルガーの音楽は、互いに対比をなしつつも、見事な相乗効果を生み出すことに成功しています。

テクストはカマルツによってフランス語で書かれましたが、初演の際には彼の妻ティタ・ブランによって英訳されたものが用いられました。朗誦は管弦楽による導入に続いて開始される構成です。『King Albert's Book』には、オリジナルのフランス語テクストと共に、ピアノ伴奏版が収録されて出版されました。

この作品は、完成後すぐに公開されました。初演は1914年12月7日、ロンドンのクイーンズ・ホールで行われました。朗誦はテクストの英訳を手がけたティタ・ブラン自身が担当し、指揮は作曲者であるエルガー自身が務めました。バーリーは初演を聴いて、ティタ・ブランが聴衆に自身の状態を悟られないように準備が必要だったと述べています。その後も繰り返し演奏され、1915年1月にはロンドン・コロシアムで俳優のヘンリー・エインリーを朗誦に迎えて再演が行われました。同年8月28日にはハロゲイトでも演奏され、この時はソプラノ歌手のジュリアン・クリフォード夫人が朗誦を担当し、パーシー・フレッチャーが編曲した軍楽隊版が用いられました。また、第一次世界大戦中の1918年8月15日には、遠くアメリカのブルックリンにあるプロスペクト・パークで開催されたポピュラー・コンサートでも披露され、『ベルギーの旗』という別の作品と共に、ベルギーの舞台美術家カルロ・リテンの朗誦によって演じられ、成功を収めています。これらの演奏記録は、『カリヨン』が当時の人々にとって、戦争によって苦しむベルギーへの共感と連帯を示す重要な作品として受け止められていたことを示しています。

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