カンバーランド高原

カンバーランド高原について

カンバーランド高原（Cumberland Plateau）は、アメリカの東部に位置するアパラチア高原の南部に広がる地域です。この高原は、主にケンタッキー州の東部、テネシー州の中央部、さらにはアラバマ州の北端やジョージア州の一部にもまたがっています。カンバーランド高原はアパラチア高原の一部であり、その中でも特に南西部に位置しています。

地理と地質

カンバーランド高原は、主に堆積岩から構成されており、ミシシッピ紀とペンシルベニア紀に形成されたものです。これらの堆積岩は、古代のアパラチア山脈の西側に存在した海岸近くの環境で生成されたと考えられています。岩盤には砂岩が目立ち、一部には礫岩が混ざっていることがあります。その地形は、長い時間を経て隆起し、浸食が進んだ結果、断層やその他の地質的特性が見られる地点も多いです。

特に、この高原にはかつての沼沢地から変成した植物由来の泥炭が埋もれており、年月と共に炭層に変化したことが確認されています。これによって、カンバーランド高原はアパラチア炭田と呼ばれる貴重な資源の一部を形成しています。

自然環境と森林

カンバーランド高原の地域は、広大な森林が残っていることでも知られています。アメリカの東海岸は歴史的に白人による開発が進み、先住民が排除されてきた場所ですが、カンバーランド高原は比較的開発から免れており、その結果、豊かな自然が保たれてきました。この高原には、オークの森（ナラ類やカシ、クヌギなど）やヒッコリーの木が育つ湿潤な地域、さらにマツの森など、異なるタイプの森林が広がっています。2004年には、これらの森林が保護される取り組みがなされました。

高原の特徴

地理的には、カンバーランド高原は「深く裂けた高原」とも称され、特徴的な地形が見られます。高原の各所には、堆積岩の露出した絶壁が多く、これらはおおよそ120メートルの高さまで達しています。特に、ケンタッキー州部分では標高が南東に向かって高くなる傾向があり、断崖、渓谷、天然橋、滝など、自然の造形物が豊富に存在しています。このような自然景観は、訪れる人々にとって大きな魅力となっています。

テネシー州のカンバーランド高原の端はHighland Rimと呼ばれ、もう一方の端はWalden Ridgeとして知られています。Walden Ridgeはアラバマ州につながっており、Sand Mountain Plateauとして続いていますが、その間にはSequatchie Valleyという谷が存在し、地形的に分断されています。

人工物と文化

比較的未開発なこの地域は、自然環境だけでなく、人工物に関しても興味深い発見があります。人工的な岩陰遺跡が点在しており、地域の歴史や文化を垣間見ることができます。

これらの多様な自然、地形、そして文化歴史は、カンバーランド高原をアメリカの東部における特異な地域としています。自然保護の観点からも、その価値は計り知れません。

もう一度検索