ガル・ヴィハーラ

ガル・ヴィハーラの概要

ガル・ヴィハーラ（シンハラ語: ගල් විහාර）は、スリランカの北中部州に位置するポロンナルワという古代都市にある仏教寺院です。12世紀、パラークラマ・バーフ1世によって建立され、当初はウッタララーマ（北の僧院）として知られていました。ガル・ヴィハーラは、岩の中から彫り出された数体の壮大な仏像を擁し、その美しさと技術の高さから多くの巡礼者や観光客が訪れる地点となっています。

歴史的背景

この寺院は、スリランカの世界遺産「古代都市ポロンナルワ」の一部として重要視されています。ウッタララーマに彫られた仏像は、アヌラーダプラ時代の様式と明確に異なる特徴を持ち、その彫刻技術はシンハラ時代を代表するものとされています。特に、石であろうとも、仏像が最大限に活かされるように岩壁の高さいっぱいに彫られる技法が取られています。

彫刻の特徴

ガル・ヴィハーラのシンハラ彫刻は、特に大型の坐像、立像、そして涅槃像から成り立っています。このうち、背の低い座る仏像は15フィート（約4.6メートル）の高さを誇り、一番高いものは46フィート（14メートル）を超える規模です。一方、小型坐像は岩を彫った洞窟内にあり、これらの岩彫りは、シンハラ人に特有の彫刻芸術の証拠として評価されています。

主な仏像の詳細

• - 仏陀坐像：高さ約15フィートのこの像は、蓮華座に座り、定印を結んでいます。その背面には美しい装飾が施されており、 シンハラの彫刻様式の特徴を示しています。

• - 洞窟の仏陀坐像：中央の洞窟に位置するこの坐像は小型ですが、デザインは大きな坐像に類似しています。周囲にはかつての壁画の痕跡も残っており、歴史的な価値を示しています。

• - 立像：高さ22フィートの立像は、その姿勢から仏陀の十大弟子であるアーナンダだとする説もあり、さまざまな解釈があります。

• - 涅槃像：ガル・ヴィハーラ最大の仏像で、仏陀の入滅を表現しています。非常に迫力のある彫刻であり、無装飾な岩の上に横たわる姿は特に印象的です。

文化的意義

ガル・ヴィハーラはスリランカの仏教界で非常に重要な存在です。もともとはパラークラマ・バーフ1世によって仏教僧を集めるために設立され、その後、スリランカ全土の仏教教育を支える中心的な役割を果たしました。しかし、ポロンナルワ王国の滅亡後には廃れた時期もありましたが、現在ではその文化遺産としての重要性が高く評価されています。

現代の取り組み

2019年には、南アフリカのケープタウン大学が主導してガル・ヴィハーラの3D記録プロジェクトが行われました。これにより、仏教寺院の重要な建築物がデジタル化され、世界中の人々がその美しさを鑑賞できる機会が提供されています。

結論

ガル・ヴィハーラは単なる仏教寺院ではなく、スリランカの歴史や文化、宗教が凝縮された重要な遺産です。訪れる者は、ただ彫像を鑑賞するだけでなく、その背後に広がる歴史や文化を理解する手助けとなることでしょう。

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