シンハラ人

シンハラ人の民族的背景

シンハラ人（シンハラじん）は、スリランカの主要な民族であり、スリランカに住む人口の約70%を占めています。彼らはシンハラ語を話し、大部分が仏教徒ですが、少数ながらキリスト教徒も存在します。「シンハラ」という名は、シンハラ語で「獅子の子孫」を意味しています。この民族の起源は、南インドの先住民であるドラヴィダ人とインド・アーリア人の混合から始まったとされています。

歴史的起源と伝説

シンハラ人の創世神話は、古代文献『ディーパワンサ』や『マハーワンサ』に記されています。これによれば、初代王ウィジャヤは北インドからスリランカに上陸し、父母がライオンと人間のハーフであることから、「ライオンの子孫」と呼ばれるようになったとされています。この伝説は、王権の権威を象徴するために、ライオンを用いる文化的背景を反映しています。

宗教と民族意識の確立

植民地時代の19世紀、シンハラ語はインド・ヨーロッパ語族に属することが明らかになり、仏教の復興運動が広がりました。この時期に、シンハラ人の民族意識が高まり、シンハラ仏教ナショナリズムが形成されました。この運動は、アナガーリカ・ダルマパーラによる仏教改革とも関連しており、彼の活動を通じて広く一般にも認知されるようになりました。

この民族意識は特に、タミル人との文化的・言語的差異を強調する結果となり、独立を果たした後の1956年には、シンハラ語を公用語とする「シンハラ・オンリー」政策が制定されました。この政策は、シンハラ人とタミル人との対立を助長し、歴史に残る民族紛争を引き起こす一因となりました。

社会と文化

シンハラ人社会は、伝統的にクラヤと呼ばれる世襲的な階層制度によって形成されています。これはインドのカースト制度に類似していますが、シンハラ人の社会においては上位に位置するゴイガマと呼ばれるグループが半数を占めており、階層間の規制はインドほど厳格ではありません。また、シンハラ人は地理的に高地に住むウダラタ（高地）シンハラと低地に住むパハタラタ（低地）シンハラに分類され、それぞれ異なる言語や習慣が存在します。これにより、シンハラ人の文化は多様化しています。

現代における課題

1983年から2009年にかけて、シンハラ人とタミル人の間の内戦が続きました。これは長い間にわたる歴史的対立が激化した結果、外部からの干渉や内部の対立も相まって泥沼化していったものです。シンハラ人は南インド由来の多様な背景を持つ人々から再編成され、国民国家の一部としての「民族」として固定化されました。このように、シンハラ人はその歴史から多くの教訓を得ると共に、今後における民族間の和解の道を模索しています。

これらの複雑な歴史的経緯を経て、シンハラ人は自らのアイデンティティを確立し、スリランカの文化と社会において重要な役割を果たしています。彼らの歴史や文化を理解することは、スリランカの社会をより深く知る上でも欠かせない要素です。

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