ガートルード・ヴァンダービルト・ホイットニー

ガートルード・ヴァンダービルト・ホイットニー（1875年1月9日 - 1942年4月18日）は、アメリカ合衆国の彫刻家であり、著名なヴァンダービルト家の一員として生まれました。彼女は、現在もニューヨークを代表する美術館の一つであるホイットニー美術館の創設者としても広く知られています。

生い立ちと結婚
ガートルードは、鉄道界の大物コーネリアス・ヴァンダービルト2世の長女としてニューヨークで生まれました。幼少期から家庭教師による教育を受け、21歳で富裕な銀行家ハリー・ペイン・ホイットニーと結婚しました。ハリーは原油会社やタバコ会社の経営者の相続人でもあり、二人の間には1男2女が誕生しました。

芸術への目覚め
1900年代初頭、ガートルードはフランスを訪れ、モンマルトルやモンパルナスの芸術家たちの活気ある世界に触れました。この経験が彼女の芸術への情熱を掻き立て、彫刻を始めるきっかけとなりました。帰国後、ニューヨークのアート・ステューデンツ・リーグで学び、さらにパリではオーギュスト・ロダンに師事しました。彼女はグリニッジ・ヴィレッジとパッシーにスタジオを構え、自身の作品は欧米の批評家から高い評価を受けるようになりました。

芸術支援とホイットニー美術館設立
ガートルードは、自身の財力を活かして芸術家たちのパトロンとしても活動しました。1914年には、夫と共同で所有していたマンハッタンの物件にホイットニー・スタジオ・クラブを開設し、若手芸術家たちの作品を発表する場を提供しました。このスタジオ・クラブが、後のホイットニー美術館の前身となります。1931年、美術館として正式に開館し、メトロポリタン美術館が彼女の長年にわたる現代美術コレクションの寄贈提案を断ったことが、彼女が自ら美術館を設立する決意を固める大きな要因となりました。ガートルードは自身の時間と資金を惜しみなく美術館の運営に注ぎ込みました。

社会貢献と晩年
ガートルードは、第一次世界大戦時にはフランスで病院を開設し、負傷者の治療に尽力するなど、社会貢献活動にも積極的に取り組みました。また、1934年には、亡くなった弟レジナルドの娘グロリア・ローラ・ヴァンダービルトの養育権をめぐり、実母との間で裁判を起こしました。最終的にガートルードが養育権を獲得し、グロリア・ローラを引き取って育てました。
晩年、ガートルードは1942年にこの世を去り、ブロンクスのウッドローン墓地に埋葬されました。彼女の死後、美術館運営は長女のフローラに引き継がれました。

主な作品
Fountain of El Dorado - ペルー・リマ
Aztec Fountain - ワシントンD.C.
* Women's Titanic Memorial - ワシントンDC

ガートルード・ヴァンダービルト・ホイットニーは、芸術家としての才能に加え、芸術への深い理解と支援を通じて、アメリカの美術界に大きな足跡を残しました。彼女の設立したホイットニー美術館は、今もなおアメリカ現代美術の重要な拠点として機能しています。

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