ガーフィッシュ

ガーフィッシュ（Belone belone）

ガーフィッシュはダツ目ダツ科に属する珍しい魚で、英語では「Garfish」と呼ばれています。この魚の名前の由来は、ギリシャ語の「Belone」が「針」を意味することから来ています。ガーフィッシュは主に北東大西洋やカリブ海、地中海、バルト海、そして黒海に分布しており、汽水域でも見られることがあります。

形態

この魚の特徴的な形態は、細長い体を持ち、体長は通常50から75センチメートルですが、最大で93センチメートル、重さは1,300グラムに達することもあります。顎は細くて鋭い歯を持ち、胸鰭、背鰭、尻鰭は体の後部に位置し、背鰭と臀鰭は対称的に配置されています。また、側線は比較的低い位置にあります。ガーフィッシュの体色は背中側が青緑色、腹面が銀灰色という鮮やかなコントラストを持ち、骨も特有の緑色をしています。背鰭には16から20の軟条があり、臀鰭には19から23の軟条が見られます。

生態

ガーフィッシュは表層に生息する魚で、特に他の回遊魚と同様の行動パターンを持つとされています。北海の個体は春の4月から5月にかけて浅瀬に移動し、5月から6月にかけては藻場で産卵を行います。そして秋には再び外海へ戻る行動を示します。食性は肉食で、ニシンやイカナゴ、トゲウオなどの小魚や甲殻類を好んで捕食します。また、ガーフィッシュは卵生で、卵は水中の物体に附着糸で接着される形で産み落とされます。幼魚は通常浅場で成長し、成熟するまでの過程を経ていきます。

人との関わり

ガーフィッシュはその体の骨がビリベルジンを含むため独特の緑色をしていますが、食用としては無害とされています。主に浅い海での定置網漁によって漁獲され、調理方法としては揚げ物や焼き物が好まれ、その美味しさが評価されています。ただし、吻の尖った部分は危険を伴うこともあり、注意が必要です。

亜種

ガーフィッシュには基亜種を含む4つの亜種が存在します。各亜種の分布は以下の通りです：

• - B. b. belone: 北東大西洋
• - B. b. euxini: 黒海・アゾフ海
• - B. b. acus: 地中海からカナリア諸島・アゾレス諸島・カーボベルデ
• - B. b. gracilis: フランス・カナリア諸島・地中海の一部

シノニム

ガーフィッシュは歴史的に数多くの異名でも知られています。これには、Esox beloneやBelone bellone、さらにはHemiramphus europaeusなどの名称が含まれています。これらの名称のいくつかは、多様な研究文献の中で使用されています。

このようにガーフィッシュは、独特な特徴と行動を持つ海の生き物であり、私たちの海洋生態系において重要な存在です。

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