ガールズケイリンフェスティバル

ガールズケイリンフェスティバルの概要

ガールズケイリンフェスティバルは、2014年度に開始された女子競輪の特別競走です。この大会は、2005年に始まったサマーナイトフェスティバルの一環として開催されるもので、ガールズケイリンの企画レースとして位置づけられています。最初の大会では、2日間にわたり行われ、初日に予選、最終日に決勝が実施されました。2015年以降はサマーナイトフェスティバルが3日間に拡張されたことに伴って、ガールズケイリンフェスティバルも同様に予選と決勝の体制を整えました。

開催形式

初日の2レースは予選、2日目は予選、および最終日に決勝戦を行う形式となっています。出場者は、運営側の選考によって選ばれた21名で構成され、3レースに分かれて予選を行います。そして、最終日には前2日の予選結果に基づいてポイント上位7名が決勝戦に進出します。近年は、最終日が海の日に設定されることが多くなっています。

格付けとレース体系

この大会は、2023年度から導入されたグレード制の下で格付けはFIIに位置付けられています。ガールズグランプリを頂点とした新しいレースシステムの中で、3つのビッグレースもGI（グレードⅠ）として認定されています。これにより、21名で行われるガールズケイリンフェスティバルの位置づけは維持されていますが、将来的には変更があるかもしれないとJKA（公益財団法人自転車競技力向上委員会）は示唆しています。

2025年度には、女子オールスター競輪（2024年度はFII）の開催が組み込まれ、新たに42名が参加するGIとしての競技が設けられる予定です。これにより、ガールズケイリンフェスティバルは2024年度で最終開催となる見込みです。

賞金と選抜方法

決勝戦における賞金は着順によって異なり、優勝者には特別な副賞も用意されています。出場選手は、ガールズケイリンでの優勝者を中心に選定され、選考基準にはオリンピック選手が優先されることもあります。特にオリンピックイヤーの選抜基準は厳格であり、その影響で選手の出場が左右される場合もあります。

2024年度の選考方法も特に注目され、前年11月から今年の4月までの成績が基に選ばれる選手が決まります。

勝ち上がり方式

レースの進行は具体的に定められ、初日と2日目の予選で獲得したポイントにより最終日の出走レースが決まります。特に、最終日の決勝戦はポイント上位7名が出場し、優勝者にはインタビューやウイニングランが行われるといった盛大なものであります。

エピソードと今後の見込み

過去の大会においては、小林優香や高木真備、佐藤水菜などの選手が完全優勝を成し遂げた事例があります。2010年代後半からはナショナルチームの選手が出場しないケースも見られ、国内選手同士の戦いが注目されています。2024年度のガールズケイリンフェスティバルの開催が待たれる中、その後の展開に期待が寄せられています。

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