キュウリウオ目

キュウリウオ目について

キュウリウオ目（学名：Osmeriformes）は、硬骨魚類の一群で、世界中で広く分布しています。この分類群は、5科20属から構成され、アユ、シシャモ、シラウオ、ワカサギといった一般に知られる釣魚や食用魚を含む47種が所属しています。ほとんどの種は淡水で生活し、いくつかの種は海洋と河川を行き来する遡河性を持っています。

概要と生態

キュウリウオ目は、サケ目やカワカマス目、ニギス目と密接な関係があり、これらの目はまとめて原棘鰭上目として分類されていました。近年、この目は独立した位置づけがなされており、1994年のNelsonによる研究では、キュウリウオ亜目およびニギス亜目の二つの亜目から成る独立のグループとして整理されました。その後、2006年にはニギス亜目が新たに独立した目として認められました。さらに、2016年にはガラクシアス科が分離され、キュウリウオ科の亜科が独立したことで、分類の見直しが進められています。

キュウリウオ目に属するほとんどの魚は淡水で産卵します。キュウリウオ上科の種は北半球に分布し、幼魚期には海で生活するものや、産卵のために河川を遡上する種類もあります。一方、ガラクシアス上科は南半球の淡水環境に生息し、特にオーストラリア南東部やニュージーランドに多く見られます。

体型は一般的に細長く、小型であり、最大で60センチメートルに達する種はほとんどありません。また、腹鰭は腹部の中央にあり、脂鰭が存在する場合とそうでない場合があります。形態的には基蝶形骨や眼窩蝶形骨を欠いているのが特徴です。

分類と種

2016年のNelsonの分類では、キュウリウオ目は2亜目5科に整理され、20属47種にわたります。これにより、かつてこの目に含まれていたニギス亜目は独立のニギス目（Argentiniformes）として扱われるようになりました。

キュウリウオ亜目

キュウリウオ亜目（Osmeroidei）は3科14属を含み、合計36種が分類されています。この亜目の魚類は、卵が粘着性の膜に覆われており、産卵後は砂礫に付着します。

キュウリウオ科

キュウリウオ科（Osmeridae）は、6属15種を持ちます。これらの魚は口蓋骨がダンベル状で、腹鰭の鰭条は8本です。多くの種は脂鰭を持ち、体色は主に銀色で、体長20センチメートル未満の種が多いです。主要な属には、ワカサギ属、シシャモ属、キュウリウオ属などがあります。

アユ科とシラウオ科

アユ科（Plecoglossidae）には、日本や中国大陸に分布するアユが所属しています。シラウオ科（Salangidae）は、7属20種が分類されており、樺太からベトナムまで広く分布しています。これらの魚は無鱗で細長い体形が特徴です。

Retropinnoidei亜目

Retropinnoidei亜目は1科3属6種で南半球を中心に分布し、ミナミキュウリウオ科（Retropinnidae）に含まれます。この科は、1属2種のミナミアユ亜科と2属4種のミナミキュウリウオ亜科からなり、オーストラリアやニュージーランドに多くの種が見られます。

結論

キュウリウオ目は、その独特な生態や生活史から、淡水および海洋の生態系において重要な役割を担っています。この魚類群は、多様な環境への適応や繁殖方法が見られ、釣魚や食用資源としても広く利用されています。

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