原棘鰭上目

原棘鰭上目について

原棘鰭上目（げんきょくきじょうもく、Protacanthopterygii）は、真骨類に属する重要な分類群であり、その中に海水魚と淡水魚が含まれています。このグループは、およそ1億5,000万年前、ジュラ紀後期から白亜紀にかけて進化したと考えられています。原棘鰭上目は、白亜紀を通じて化石が数多く発見されており、特に骨鰾上目との関連性が示唆されています。

形態と起源

この分類群は、中程度に進化した真骨類の一種です。その特徴的な形態は、脊椎骨数が24を超えること、軟骨性の上椎体骨、眼上骨が1つの存在、中烏口骨（mesocoracoid）と脂鰭の持つことで識別されます。また、基舌骨歯が発達し、上顎の突出がなく、喉板（gular plate）がないことも特筆すべき点です。肉間骨は基部で分岐しない特性があります。

原棘鰭上目の魚類は主に温帯域に生息しており、北半球において特に多様性が高いと言えます。多くの種が広塩性を持っており、遡河回遊魚も含まれます。このことから、原棘鰭上目の祖先は北半球の沿岸や汽水域に生息していたと推測されています。祖先の生活様式は淡水性の降河回遊魚であった可能性も考えられますが、基盤的な骨鰾類が海洋性であることを踏まえると、これが必ずしも正しいとは限りません。実際に、全北区に広く分布する一方、南半球では太平洋沿岸に限定され、南アメリカの大西洋岸やアフリカには分布しないことから、原棘鰭上目の起源はツルガイ海峡近くのテチス海東方にある可能性が指摘されています。

分類

原棘鰭上目に関する分類は1960年代後半にGreenwoodらによって初めて提案されました。このグループは正真骨亜区の中でも最も原始的な位置づけとなっています。しかし、分類体系は非常に不安定であり、これまでの40年以上にわたりその構成は何度も見直されてきました。当初はサケ目が原棘鰭上目の中に位置付けられており、さらに4つの亜目が含まれていましたが、1994年にNelsonが提唱したキュウリウオ目とカワカマス目が独立した目として再分類されました。ニギス目は以前はサケ目に含まれていましたが、2006年にはNelsonにより独立した目として認識されました。Betancur-Rodriguezらの研究（2016年）では、セキトリイワシ亜目とキュウリウオ目（Galaxiidaeを除く）が原棘鰭上目から外れ、ニギス目、Galaxiiformes、カワカマス目、サケ目から成る新たな構成になりました。カワカマス目を本上目から除外する見解も存在しています。

このように、各グループにおいて退化した特性が他のグループでは特異化されているため、分類における特性が複雑に絡み合い、その結果、分類体系の不安定さを助長していると考えられています。

系統

Betancur-Rodriguez et al.（2016年）による系統樹の分析により、原棘鰭上目の系統的な関係が示されており、さらなる研究が求められています。今後の研究によって、このグループに関する理解が深まることが期待されています。

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