キランティ諸語

キランティ諸語の概要

キランティ諸語（英: Kiranti languages）は、ネパール東部の山岳地域やインドのダージリン管区、シッキム州で話される言語群で、主にキランティ民族によって使用されています。この言語群には約30の言語が含まれ、トランス・ヒマラヤ語族（旧シナ・チベット語族）に分類されます。

言語特性

キランティ諸語は、複雑な動詞形態論が特徴であり、動詞は主語や目的語の人称に基づいて屈折します。特にリンブー語を例に取ると、疑問文において動詞語幹に付く接頭辞や接尾辞が、主語と目的語の人称を表すことが分かります。このような動詞の変化は、他の地域の言語に見られるものとは異なるユニークな特徴です。

名称と歴史

「キランティ」という名称は、サンスクリット語の「キラータ」に由来し、古代インドではヒマラヤ山脈南麓に住んでいた民族全般を指していました。しかし、現代ネパールにおいては主にリンブー人とライ人を示す言葉として使われています。キランティ諸語を話す民族は、リンブー人やライ人の他にもヤッカ人やスヌワール人がいます。

古代から近代

古代インドの歴史書において「キラータ」なる民族が取り上げられ、彼らの特徴や生活様式が記されてきました。20世紀初頭には、イギリスの言語学者ブライアン・ホジソンによってキランティ諸語の詳細な記録が行われ、これがキランティ民族のアイデンティティに影響を与えました。

言語分類

キランティ諸語は、特にホジソンの著作に基づいて言語学的に整理され、多数の言語が識別されました。一部の言語は現代の研究によって含まれないものとされていますが、リンブー語やライ語をはじめとするいくつかの言語は今も使用され続けています。新たな研究によってキランティ諸語の分類や系統が見直されていますが、トランス・ヒマラヤ語族内での位置づけについては依然として議論が続いています。

社会と文化

キランティ諸語を話す民族は、ネパールのリク川以東やインドに広く分布しています。主にヒンドゥー教徒が多い一方で、独自の文化的な要素を持っており、食文化や衣装、神話においても独自性を保っています。話者の大部分がネパール語を流暢に話せる状況であり、言語の消滅が懸念されています。実際、国勢調査によると、母語をキランティ諸語とする人々は約80万人とされていますが、実際にはその数は少なくなっていると考えられています。

言語の未来

キランティ諸語は多くが消滅の危機に瀕しており、若い世代ではネパール語への転換が進んでいます。このような言語保護の努力や文化的な活動が、今後のキランティ諸語の維持・発展において重要な役割を果たすでしょう。地域の言語研究や教育に再注目することで、キランティ諸語の文化的遺産を次世代に受け継いでいく必要があります。

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