キリアイ

キリアイ（Calidris falcinellus）

キリアイは、チドリ目に属するシギ科の鳥で、以前はキリアイ属に分類されていましたが、最近の研究によりオバシギ属にもう一度振り分けられました。この小型の渡り鳥は、体長約16cmで、特徴的な形状の嘴を持ち、足元の湿地帯や砂浜を歩き回りながら生息しています。

分布と渡り

キリアイは主にスカンジナビア半島やロシアの北極圏で繁殖し、冬の間はアフリカの北東部や中東、東南アジア、さらにはオーストラリア北部まで移動します。日本では春と秋の渡りの際に見られ、かつては大規模な群れが観察されたこともありましたが、近年は小規模な群れが多くなってきています。特に春の渡りでの飛来は珍しく、日本国内で冬羽を見る機会も少ないのが現状です。

形態の特徴

キリアイは体長約16cmで、全体の印象はスリムな体型をしています。嘴は黒色で幅広く、長さよりもやや長く、先端に向かって下に曲がっています。夏羽になると、背や肩羽が黒褐色になり、白や赤褐色の羽縁が特徴的です。また、背部には黄白色のV字形の斑点が見られます。
顔部分には白い眉斑があり、目の前で二つに分かれます。体の下面は白く、顔から胸にかけて黒褐色の縦斑が見られます。冬羽は、上面が灰褐色に変化し、下面の縦斑も淡くなります。なお、キリアイの雌雄は同じ姿をしています。

生態と生活環境

キリアイは非繁殖期には干潟、河口、砂浜、水田など多様な環境に生息しています。特に日本ではハマシギやトウネンの群れと一緒に行動することが多く、干潟の生態系において重要な存在です。繁殖期間は主に6月から7月で、ツンドラや湿地に巣を作り、雌が気に入った雄の作った巣を選んで、通常4個の卵を産むことが一般的です。
抱卵には約20から22日を要し、雌雄両方で抱卵を行いますが、育雛作業や雛の遊び相手は主に雌が担当します。

鳴き声とその他の情報

日本でよく聴かれるキリアイの鳴き声は、「ビュール」や「ジュール」といった音で、やや濁った独特の響きがあります。この鳴き声は、縄張りを主張したり、コミュニケーションの一端を担ったりするようです。

亜種について

キリアイは以下の亜種に分かれています。

• - Calidris falcinellus falcinellus
• - Calidris falcinellus sibirica

このように、キリアイはその姿や生息環境、繁殖行動において多様な特徴を持った鳥です。観察する機会が少ない日本においても、渡りの途中での出会いは貴重な体験となるでしょう。

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