ギブソン・テクノロジー

ギブソン・テクノロジーの概要

ギブソン・テクノロジー（Gibson Technology）は、イギリスのモータースポーツに特化した企業で、主にレーシングカーとレース用エンジンの開発を行っています。もともとザイテック・グループ（Zytek Group）として知られていましたが、2014年に現社名に改称されました。本記事では、企業の設立から現在までの進化の過程を探索し、特にザイテック時代について詳しく探ります。

企業の設立とザイテックの成長

1981年、元ルーカス・エレクトロニクスのエンジニアであるビル・ギブソンが独立し、会社を設立しました。初期の頃は「ザイテック・オートモーティヴ」（Zytek Automotive）と「ザイテック・エンジニアリング」（Zytek Engineering）の二つの部門に分かれていました。日本では特にザイテック・エンジニアリングが有名ですが、両者共にモータースポーツ業界での重要な役割を果たしています。

ザイテック・オートモーティヴ

設立当初から、エンジンコントロールユニット（ECU）の開発と供給に注力しており、電気自動車向けのモーターやF1で使用される運動エネルギー回収システム（KERS）など、様々な技術の開発にも取り組んできました。同社のECUは多くのスポーツカーに採用されており、特にジャガー・XJ220などがその代表例です。KERSは、2009年のF1シーズンにマクラーレン・MP4-24に搭載され、大きな注目を集めました。2014年には、ドイツのコンチネンタルに買収され、企業として新たな段階に進みました。

ザイテック・エンジニアリング

1983年、当時F1に参戦していたトールマンチームのハートエンジン用ECUとして、ザイテックのECUが採用されたことで、モータースポーツの世界に本格的に関与することとなります。その後、国際F3000選手権へECUの供給を行い、1996年にはジャッドと協力して国際F3000向けのワンメイクエンジンの供給を行いました。2002年にはレイナードから設計データを譲り受け、2004年に独自のスポーツカー「ザイテック・04S」を開発し、ル・マン耐久シリーズに参戦しました。

これに続き、2009年にはジネッタと協力し、ジネッタ-ザイテック・GZ09Sを開発。このマシンはルマンシリーズのLMP1およびLMP2クラスに参戦し、LMP2クラスでの二度の勝利を挙げ、ドライバーやチームの両方でタイトルを獲得する成果をあげました。また、2005年から2008年まではA1グランプリにもエンジンを供給し、さらに2008年以降はフォーミュラ・ニッポンのマシン向けにセミオートマチックギアシフトシステムの供給を行いました。

2011年にはNISMOと提携し、レース用VK45DEエンジンの欧州での販売とメンテナンスを担当。さらにLMP2カーのザイテック・Z11SNを開発し、同年のル・マンシリーズでクラス優勝を果たしました。2014年にはギブソン・テクノロジーに改名され、新たなブランドとしてモータースポーツ界においての存在感を強めています。

現在の取り組み

ギブソン・テクノロジーは、2017年から導入されたLMP2規定において、エンジンサプライヤーとしてGK428のワンメイクを提供しています。また、2018年にはLMP1エンジンも供給開始し、さまざまなレーシングチームに搭載されています。今後もモータースポーツの進化に対応し続け、高性能なエンジンや技術を提供していくことが期待されます。

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