ギルマン (コロラド州)

ギルマンは、アメリカ合衆国コロラド州イーグル郡南東部に位置していた鉱山町です。1886年にコロラド・シルバー・ブルームの最中に設立され、イーグル鉱山を中心に鉛と亜鉛の採掘で栄えました。しかし、鉱山の採算性悪化に加え、環境汚染問題が深刻化し、1984年に閉山、町は放棄され、現在はゴーストタウンとなっています。

歴史

1879年、バトル山周辺で鉱山開発が始まり、1880年代には、探鉱者のジョン・クリントンによってギルマンとその周辺の鉱山開発が進められました。1887年には、グラウンド・ホグ鉱山で金と銀が発見され、1920年代まで採掘が行われました。
クリントンは、この地域で鉱山開発を進めるにあたり、労働環境を改善するため、鉱山労働者が生活できる町を開発しました。町には学校や寄宿舎が建設され、1899年までに人口は約300人に増加し、「ギルマン・エンタープライズ」という新聞も発行されました。

鉱山開発が進むにつれて、鉱石に多量の亜鉛が含まれていることが判明し、精錬業者に買い取ってもらえないという問題が発生しました。しかし、1905年に焙焼炉と磁力選鉱設備が導入され、亜鉛を選別できるようになったことで、亜鉛は貴重な資源へと変わりました。1930年には、イーグル鉱山は州内で最大の銀鉱山となりました。

1912年、ニュー・ジャージー・ジンク・カンパニーがギルマンに進出し、鉱山と町域全体を買収しました。1941年に亜鉛の生産が再開され、1980年代の閉山まで鉱山の主要産出物となりました。

1960年代には、町の人口は数百人に達し、病院、食料品店、ボウリング場などが揃っていました。しかし、1950年代には労働争議が発生し、1970年までに鉱山では1,000万トンの鉱石が採掘され、大量の金、銀、銅、鉛、亜鉛が産出されました。

閉山とその後

閉山後、235エーカーの土地には800万トンの鉱滓が残され、1986年にアメリカ合衆国環境保護庁によってスーパーファンドサイトに指定されました。

現在の状況

現在、ギルマンはゴーストタウンとなり、放棄された建物はヴァンダリズムの被害を受けています。特にメインストリートは落書きが酷く、ほとんどの窓ガラスが破壊されています。しかし、主要な場所は鉱山が閉鎖された当時のまま残されており、竪坑エレベーターや鉱石運搬車、貨車などが残されています。

ギルマンの規模、現代性、そして保存状態の良さは、歴史家、探検家、写真家など、多くの人々の興味を引きつけています。私有地のため、関係者以外の立ち入りは禁止されています。

地理

ギルマンはバトル山の山腹、イーグル川によって作られた高さ600フィートの急崖の上に位置し、標高は8,950フィートです。ミンターンの南東に位置し、国道24号線が通るテネシー峠の北にあります。

鉱物

ギルマンの鉱山では、3種類の硫化物交換鉱床から鉱物が産出されました。主な鉱物は閃亜鉛鉱、黄銅鉱、方鉛鉱で、黄鉄鉱や菱鉄鉱も豊富に含まれていました。

ジン・カンパニーによる再開発計画

2007年、ジン・カンパニーはバトル山を横断する私有地を本拠地とするスキーリゾートの建設計画を立案し、ギルマンの町域の再開発も含まれていました。2008年2月27日、ミンターンの町議会は、この計画に全会一致で賛成しましたが、2009年9月9日、ジン・カンパニーは計画を白紙に戻しました。

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