クテシアス

紀元前5世紀に活躍したクテシアスは、古代ギリシャの医師にして歴史家として知られています。小アジアのカリア地方にあるクニドスという都市に生まれました。彼はペルシア王アルタクセルクセス2世の侍医となり、王の遠征にも同行した記録が残っています。

クテシアスの最も重要な業績は、23巻からなる『ペルシア誌』と『インド誌』の著述です。『ペルシア誌』はアッシリアからペルシア帝国建国、そして紀元前398年までの歴史を詳細に記したものです。一方、『インド誌』は当時、ペルシア人がどのようにインドを認識していたのかを示す貴重な資料となっています。

残念ながら、『ペルシア誌』の現存するものは、フォティオスによる要約やアテナイオス、プルタルコス、ディオドロスといった他の著述家たちの作品の中に断片的に残されているのみです。特にディオドロスの著作は、クテシアスの記述に大きく依拠していると考えられています。

『ペルシア誌』の記述の正確性については、古代から現代に至るまで様々な議論が交わされてきました。古代の権威者の中には、クテシアスの記述を高く評価し、ヘロドトスの記述の信頼性を疑問視する者もいました。しかし同時に、クテシアスの記述には歴史的正確性に欠ける部分があると主張する者も多く存在しました。例えば、クテシアスが記述したアッシリア王に関する記述は、楔形文字の記録と一致しない箇所もあると指摘されています。

風刺作家として知られるルキアノスは、『ペルシア誌』の記述を全く信用できないものと見なし、クテシアスを痛烈に批判しました。彼の著作『本当の話』の中で、クテシアスを嘘つき呼ばわりし、歴史を歪曲したとして糾弾しているのです。

クテシアスの著作は、古代ペルシアやインドの社会、文化、政治といった様々な側面を理解する上で貴重な情報源となっています。しかし同時に、彼の記述の信頼性に関する批判も忘れてはなりません。現代の研究者たちは、他の資料と照らし合わせながら、注意深く彼の記述を検証し、古代世界の姿を解明しようと努力しています。クテシアスの著作は、古代世界を理解する上で重要な資料でありながらも、その解釈には細心の注意が必要であることを示しています。彼の作品は、古代の歴史記述に対する批判的考察の必要性を改めて私たちに示唆していると言えるでしょう。

近年では、クテシアスの著作が翻訳され、より一般の読者にもアクセス可能になっています。これらの翻訳を通して、私たちは古代世界の多様な視点に触れることができ、歴史研究における新たな発見や議論が生まれる可能性を秘めていると言えるでしょう。クテシアスの残した歴史的遺産は、今もなお、歴史家や研究者たちの関心を集め続け、古代世界への理解を深める上で重要な役割を果たし続けています。

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