クラウンカップ

クラウンカップ：川崎競馬場の重賞競走

クラウンカップは、神奈川県川崎市にある川崎競馬場で行われる、南関東公営競馬の重要な重賞競走です。南関東における格付けはSIIIに分類され、正式名称は「東京中日スポーツ賞 クラウンカップ」です。優勝杯は中日新聞東京本社より提供されています。

クラウンカップの歴史

クラウンカップの歴史は1992年にまで遡ります。当初は準重賞競走として1997年まで開催されました。その後、1998年に重賞競走（南関東G3）に昇格し、3歳馬による競走として注目を集めるようになりました。

重賞昇格時の距離は2100mで、ハンデ戦でしたが、2001年に2000m、2006年には現在の1600mに変更されました。負担重量に関しても、2003年からは別定となりました。

2004年には大きな転換期を迎え、東京ダービーのトライアル競走に指定され、優勝馬には東京ダービーへの優先出走権が付与されるようになりました。その後、2006年には羽田盃のトライアル競走にも指定されましたが、翌年には再び東京ダービーのトライアルに戻りました。

2009年には施行時期を3月下旬から4月上旬に変更し、トライアル指定競走も羽田盃に戻されました。しかし、開催日程などの都合により、2013年、2021年、2024年には東京ダービーのトライアル、2015年から2020年、2022年から2023年は羽田盃のトライアルとして開催されるなど、トライアル指定競走は変遷を繰り返しました。

2018年からは、クラウンカップへのトライアル競走として「つばき賞」（2020年からは「椿賞」）が実施されています。そして、2024年には全日本的なダート競走の体系整備に伴い、東京ダービーのトライアル競走として固定されることになりました。

優勝杯の提供元も、第7回から第11回までは内外タイムス社でしたが、2009年からは中日新聞東京本社に変更されています。これに伴い、競走名も「内外タイムス盃 クラウンカップ」から「東京中日スポーツ賞 クラウンカップ」に変わりました。

クラウンカップの条件と賞金

2024年現在のクラウンカップの条件は以下の通りです。

出走資格: サラブレッド系3歳、南関東所属馬。椿賞3着以上の馬は優先出走権があります。それ以外の馬は番組ポイント順で決定されます（同ポイントは川崎所属馬が優先）。
負担重量: 別定。A級格付馬は56kg、未格付馬は54kg、牝馬は2kg減。GI/JpnI優勝馬は3kg増、GII/JpnII優勝馬は2kg増、GIII/JpnIII優勝馬は1kg増となります（格付けは3月29日現在）。
賞金: 1着1500万円、2着525万円、3着300万円、4着150万円、5着75万円、着外手当10万円。
副賞: 東京中日スポーツ賞、管理者賞
* 優先出走権: 優勝馬（騸馬を除く）には東京ダービーの優先出走権が付与されます。

クラウンカップの意義

クラウンカップは、南関東の3歳馬にとって重要なステップアップレースであり、東京ダービーへの切符を掴むための重要な競走です。また、歴史と伝統を兼ね備えた競走として、競馬ファンから高い注目を集めています。近年はダートグレード競走としての位置付けも確立され、その重要性はますます高まっています。

まとめ

クラウンカップは、南関東競馬を代表する重賞競走の一つとして、今後もその歴史と伝統を受け継ぎながら、多くの名馬を輩出していくことでしょう。東京ダービーへの登竜門として、そして南関東競馬の未来を担う若駒たちの活躍の場として、クラウンカップは今後も競馬ファンの注目を集め続けるでしょう。

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