クラウン・コロニー級軽巡洋艦

クラウン・コロニー級軽巡洋艦

クラウン・コロニー級軽巡洋艦は、イギリス海軍が1936年に建造を開始した艦級で、イギリスの直轄植民地に由来する名を持っています。この艦級は、主に二つのグループに分類されており、8隻がフィジー級、3隻がセイロン級という呼称で知られています。搭載された技術や兵器は、当時の軍事情勢に応じたもので、海軍の戦力増強を目指して設計されました。

歴史的背景

1922年、ワシントン条約によって主力艦の数が制限され、各国は巡洋艦を重視する流れが生まれました。特に日本は重巡洋艦の建造を進め、アメリカやイギリスもそれに応じた艦艇を整備しました。1930年にはロンドン軍縮条約が締結され、さらに艦艇建造に制約がかかる中で、イギリス海軍は軽巡洋艦の新しい型を必要としていました。

クラウン・コロニー級は、タウン級軽巡洋艦を基にした設計であり、そのデザインには大きな工夫が凝らされています。前後に背負式の三連装砲塔を配置し、中間部には航空機を運用するためのカタパルトが設けられました。これにより、平時から多様な任務に対応可能で、植民地警備などに必要な艦艇数を確保しました。

艦体の設計

クラウン・コロニー級の船体は比較的小型化されており、排水量は8000トン程度に抑えられています。これは、戦争の脅威が増す中で迅速に建造するための配慮でした。煙突や艦橋は直立的なデザインを持ち、艦尾は丸みを帯びた形状から角張ったものに変更されて、敵艦艇や航空機に対する防御力が向上しています。

主砲と装備

主砲には「Mark XXIII 15.2cm（50口径）砲」が採用され、三連装砲塔に収められています。発射速度は毎分8発、最大射程は23,300mを誇ります。一方、高角砲には「1930年型 10.2cm(50口径)高角砲」が使用されており、対空戦闘能力も重視されました。また、魚雷兵装として53.3cmの三連装の発射管が装備されています。

機関と性能

機関には、重油専焼の水管缶とオール・ギヤードタービンが組み合わされており、最大出力は72,500shpを達成します。これにより最大速力は31.5ノットを発揮し、長距離航海にも対応可能です。航続距離は、12ノットで10,200海里におよびます。

活躍の歴史と艦の運命

1940年から1943年にかけて11隻が就役し、主に船団護衛任務に従事しました。初期は危険な戦闘状況も多かったものの、後期には敵の脅威が減少し、対空装備の強化が図られました。大戦中にはフィジー級の艦が戦没し、戦後は多くの艦艇が他国に譲渡され、1980年代まで現役で活躍しました。

同型艦

クラウン・コロニー級には、フィジー級とセイロン級の艦があります。フィジー級には、フィジー、ガンビア、ジャマイカなどが含まれ、セイロン級にはセイロン、ニューファンドランド、ウガンダなどがあります。

まとめ

クラウン・コロニー級軽巡洋艦は、その設計と性能から多様な任務に対応可能な艦艇であり、時代の要請に応じた効率的な戦力を提供しました。イギリス海軍における重要な役割を果たしたこの艦級は、海軍史に名を刻む存在と言えるでしょう。

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