クラフティ (航空)

クラフティ（Kraftei）

クラフティ、または英語での呼称「power-egg」は、第二次世界大戦時のドイツ航空機において採用されたユニークなエンジン搭載方式を指します。この方式は、エンジンとその補助機器を完全に分離可能なモジュール単位で構成し、航空機の型式間での互換性が考慮されていました。これにより、整備や交換が容易になり、戦闘機の稼働率向上に寄与しました。

構造と運用方法

クラフティ方式では、機体には標準化された着脱ポイントとコネクタが設けられており、エンジンを迅速に取り外して新しいものと交換できるようになっています。このシステムは、航空機の故障が発生する前にエンジンを交換し、取り外されたエンジンは整備に回すことで、戦闘任務における機体の稼働時間を最大限に確保します。理想的な使用状況では、予備のエンジンは密封されたコンテナに保存され、必要に応じて開封されます。

クラフティには主に二つのタイプが存在します。初期型の「Motoranlage」は、使用する航空機に特化したパーツが必要でしたが、後の「Triebwerksanlage」型は、排気系やオイル冷却装置などが組み込まれ、より包括的な部品化が進められました。

ドイツでの採用例

ドイツでは、クラフティの概念は直列エンジンや星形エンジンの両方で取り入れられました。ユンカース ユモ 211は、主エンジンの冷却とオイル冷却を一体化した環状冷却器を搭載し、クラフティの初期の成功例となりました。このエンジンは、メッサーシュミット Me 264 V1の初飛行時にも使用されています。さらに、ドルニエ Do 217やブローム・ウント・フォス BV 238といった機体にも同様のナセル設計が見られ、これらはダイムラー・ベンツ DB 603エンジンを搭載しました。DB 603エンジンは、ハインケル He 219AやHe 177B重爆撃機の試作機でも使用され、クラフティ式パッケージが異なる工場でも応用されていることが推測されています。

特にBMW 801エンジンは、2重星形14気筒の空冷エンジンとして、双発または多発のドイツ機にも適用され、その「Motoranlage」型と「Triebwerksanlage」型の識別がなされていました。このエンジンは、航空整備の効率を向上させるために、前部カウルに搭載されたオイル冷却器が重要な役割を果たしました。現在でも「Motoranlage」型のBMW 801は、修復を受けて博物館に展示されています。

イギリスにおける類似コンセプト

イギリスでも、クラフティに似たエンジンの構成技術が開発されました。ロールス・ロイス社は、マーリンおよび後のグリフォンエンジン用に、ボーファイター IIのために設計された構成部品化式のエンジン取り付け方式を開発し、この技術はマイルズ M.20、アブロ ランカスター、大戦後のCASA 2.111にも使用されました。さらに、アブロ社は後に「ユニバーサル・パワープラント」と呼ばれる再設計された搭載方式を導入し、様々な航空機に応用しました。

1938年にブリストル社も同様のコンセプトを考案し、複数の航空機にエンジンの構成部品化を組み込むことに成功しています。

結論

クラフティは、航空機のエンジンおよび補助機器の設計における重要な革新であり、その影響は戦後の航空機設計にも色濃く反映されました。このモジュール式エンジン搭載方式は、メンテナンスの効率性も高め、戦闘機としての機能を最大限に発揮できるようにしています。

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