マイルズ M.20

マイルズ M.20 概要

マイルズ M.20は、1940年にイギリスのマイルズ・エアクラフト社によって開発された戦闘機です。この航空機は、第二次世界大戦が勃発した際のイギリス空軍のニーズに応じて設計されました。特に、ドイツ空軍の爆撃がイギリスの航空機生産に影響を及ぼす可能性があったため、スーパーマリン スピットファイアやホーカー ハリケーンの代替として、迅速に生産できる「緊急戦闘機」としての役割が求められました。しかし、戦況の変化によりその必要性が薄れ、最終的に計画は中止されました。

設計と開発

バトル・オブ・ブリテン期間中、イギリス空軍は戦闘機不足に直面していました。そのため、航空省はマイルズ社に対し、要求仕様F.19/40に基づく新しい戦闘機の設計を依頼しました。この設計が開始されてからわずか9週間後、試作機の初号機が完成し、1940年9月15日に初めて空を飛びました。生産をより迅速に行うために、M.20は全木製で製造され、多くの部品は既存のマイルズ マスター練習機から流用されました。油圧装置はなく、降着装置はフェアリング付きの固定式でした。その動力源には、ロールス・ロイス マーリン XXエンジンが採用され、パワーエッグ方式で搭載されました。このエンジンは、他の航空機でも使われているもので、信頼性の高いパフォーマンスを発揮しました。

視界を良好にするため、初期の段階で水滴型の風防を採用しました。このデザインは、M.20が戦闘機としては初めて導入したもののひとつです。

テストと評価

初号機「U-9」は航空機・兵装実験機関（A & AEE）にてテストが行われ、試作段階にもかかわらず軍用機シリアルナンバー「AX834」を獲得しました。この試作機は、ハリケーンと同様に8丁の.303 ブローニング機関銃を武装しました。そして、M.20はハリケーンよりも速い速度を記録したものの、生産型のスピットファイアよりも遅かったため、戦闘における条件や運用上の必要性が高まることはありませんでした。

イギリス上空でのドイツ空軍との戦闘が続く中、M.20の必要性は低下し、主力機であるスピットファイアとハリケーンの増産が進むにつれて、M.20の量産は見送られました。試作初号機は最終的に廃棄処分となりました。

さらに製作された試作2号機「U-0228」、後に「DR616」と改名されたこの機体は、艦隊航空隊向けの艦載機として設計されました。1941年4月には初飛行を成功させ、カタパルト射出に対応した設計となっています。しかし、実際にはCAMシップがなく、着水を余儀なくされるため、結局この艦載型も必要とされず、廃棄されることになりました。著名な評論家岡部いさくは、マイルズ M.20が量産されなかった理由について、機体自体は悪くはなかったが、その使用局面が限られていたためと評価しています。

要目 (M.20/4)

1. 乗員: 1名
2. 全長: 9.35 m
3. 全高: 3.81 m
4. 翼幅: 10.54 m
5. 翼面積: 21.74 m²
6. 空虚重量: 2,685 kg
7. 最大離陸重量: 3,629 kg
8. 動力: ロールス・ロイス マーリン XXエンジン (940 kW)
9. 最大速度: 536 km/h
10. 航続距離: 1,481 km
11. 実用上昇限度: 10,000 m
12. 武装: 8 × .303 inch ブローニング機関銃

まとめ

マイルズ M.20は、第二次世界大戦当時の航空機設計の一環として評価される興味深い例です。必要とされた時期には生産の容易さが重視されたものの、戦況が変化したことにより新たな戦闘機が求められることとなり、量産には至りませんでした。

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