クリプトスポリジウム症

クリプトスポリジウム症について

クリプトスポリジウム症とは、アピコンプレックス門に属するクリプトスポリジウムという原生動物が腸内で寄生する感染症です。この病気は、糞口経路を通じて広がり、多くの場合は水を介して感染します。健康な免疫系を持つ人々では、軽度の下痢が主な症状であり、通常は自然に回復します。ところが、免疫不全の人々、特にHIV/AIDSの患者においては、症状が重篤化し、時には致命的な結果を引き起こすこともあります。1976年に初めて確認されて以来、クリプトスポリジウム症は世界中で一般的な水系感染症の一つとして位置付けられています。

感染経路

この病気は、主に汚染された水や未調理の食品、あるいは感染者や感染動物の糞便に触れることで感染します。特に、泳ぎや水遊びをする機会の多い人たちに感染のリスクが高まります。クリプトスポリジウムのオーシストは、塩素系漂白剤に対して非常に強い耐性を持っているため、簡単に消毒されず、感染拡大の要因となります。アメリカ疾病対策センターによると、2000年から2015年の間に、プールや温浴施設で発生した493件の集団感染のうち58%はクリプトスポリジウムによるものでした。

症状

感染から2〜10日後に、水様性下痢や腹痛、時には発熱が見られます。無症状の感染を示すこともありますが、その場合でも他者に感染を広げる可能性があります。症状が収まった後も数週間にわたり、感染を引き起こす可能性があるため注意が必要です。さらなる重症化により、膵炎などの合併症が発生することもあります。

予防と治療

クリプトスポリジウム症を防ぐためには、入浴後や食事前の手洗いが重要です。また、水質が不安な場合は、一度水を沸騰させることでオーシストを死滅させることができます。対症療法が主な治療法であり、脱水症状には水分補給が必要です。感染者に対して特定の治療薬はなく、再発することもあります。免疫が正常な人では、自然に回復することが多いですが、急に免疫力が低下した人にとっては症状が長引くことがあります。特にHIV/AIDS患者においては、病気が慢性になりやすく、重篤な状態に陥る可能性が高くなります。そのため、免疫を改善することが現在の最善策とされています。

病原体

クリプトスポリジウム属には、C. parvumとC. hominisが人への主要な病原体とされています。また、さまざまな動物においてもクリプトスポリジウム症を引き起こす原因となる種類が存在します。

事例

歴史的にも、この感染症による集団感染の事例は多岐にわたります。例えば、1993年にはミルウォーキーでの水系感染により403,000人が発症し、1996年には日本の埼玉県で8000人以上が飲用水を介して感染しました。これらの事例は、感染症の危険性を示しており、注意が求められています。

クリプトスポリジウム症は、その手軽な感染経路と深刻な健康リスクから、われわれが日常から気をつけるべき重要な疾病です。

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