グアーガム

グアーガムについて

概要

グアーガム（Guar Gum）は、グアー豆から抽出される水溶性の天然多糖類です。具体的には、グアー豆の胚乳部分から得られ、化学的にはマンノースとガラクトースから構成されています。CAS登録番号は9000-30-0であり、分子量はおおよそ20万から30万の範囲で変動します。

健康効果

この多糖類は、血糖値の上昇を抑える効果やコレステロールの低下、便通の改善といった生理機能において注目されています。具体的には、食事中にグアーガムを摂取することで、血糖が急激に上昇しにくくなり、インスリンの分泌も調整されるとされています。こうした効果は、特に糖尿病や心血管系の健康維持に寄与する可能性があります。

食品添加物としての利用

グアーガムは、食品添加物としての役割が広く知られており、増粘剤、安定剤、ゲル化剤としてさまざまな食品に用いられています。たとえば、アイスクリーム、和菓子、水産物の加工品、サラダドレッシング、各種タレ、スープ、ソースなど、多くの製品に含まれています。また、グアー豆を酵素で分解したものは水溶性の食物繊維としも利用されており、その健康価値も評価されています。

他の用途

グアーガムの利用範囲は食品だけにとどまらず、織物工業や紙工業、製薬会社や化粧品の分野でも重要な役割を果たしています。これらの業界では、薬効成分の分散媒として利用されたり、爆薬の製造にも関与します。さらに、油田やガス田では、地層の亀裂や空隙を保持する目的で利用されており、鉱山産業でも応用されています。

市場の変動

2010年ごろからシェールガスの生産に伴い、グアーガムの需要が急増しました。このため、原料となるグアー豆の価格は急騰し、最高では以前の40倍に達しました。需要の増加を見込み、2012-2013年には生産設備の拡張が行われましたが、その後の原油価格の低下により需要が半減し、これが農家や食用としてグアー豆を利用していた貧困層の食生活に影響を与えています。

生産国

グアー豆の生産は主にインドとパキスタンが中心でしたが、アメリカ、オーストラリア、アフリカにおいても栽培が行われています。これらの地域での生産状況は、世界的な供給に大きな影響を与えると考えられています。食用としての利用のみならず、産業全体における多様な需要に応じた持続可能な生産体制の構築が求められています。

まとめ

グアーガムは、その特異な特性から医療・食品産業に留まらず、さまざまな産業での利用が進んでいます。需要と供給のバランスが今後どのように変動していくのかが、注目される分野です。

もう一度検索