グザビエ・マリス

グザビエ・マリス

グザビエ・マリス（Xavier Malisse）は、1980年7月19日にベルギーのコルトレイクで生まれたプロテニス選手です。彼はテニス界で多くの功績を上げ、特にダブルスにおいて高い評価を受けています。身長185cm、体重77kgの右利き選手で、バックハンドストロークは両手打ちというスタイルを持っています。彼の愛称は“X-Man”で、その名前の由来は“Xavier”からきています。

テニスキャリアの始まり

マリスは14歳までサッカーに取り組んでいましたが、その後テニスに専念することを決意しました。1998年にプロ選手としてのキャリアをスタートし、同年には男子テニス国別対抗戦であるデビスカップのベルギー代表選手に選ばれました。彼の名が広く知れ渡ったのは2002年のウィンブルドン選手権です。この大会では、彼は3回戦でエフゲニー・カフェルニコフ、4回戦でグレグ・ルーゼドスキー、準々決勝で1996年の優勝者リカルト・クライチェクという強者を次々と破り、準決勝に進出しました。

準決勝ではアルゼンチンの若手選手ダビド・ナルバンディアンと対戦しました。両者ともに初めての大舞台でしたが、マリスはフルセットの接戦を繰り広げた結果、惜しくも敗北。その時の成績は、ベルギー男子テニス界におけるグランドスラムでの最高成績とされ、後に続く選手たちに大きな影響を与えました。

ダブルスでの成功

2004年、マリスはオリビエ・ロクスとペアを組み、全仏オープン男子ダブルスで優勝を果たしました。この試合では、彼らは3回戦でトッド・ウッドブリッジ/ヨナス・ビョルクマン組、準決勝ではマヘシュ・ブパシ/マックス・ミルヌイ組といった強敵を次々と打ち倒しました。決勝では地元フランスのファブリス・サントロ/ミカエル・ロドラ組を7-5, 7-5で下し、見事な勝利を収めました。この成功により、彼の名声はさらに高まりました。

同年、アテネオリンピックにも出場しましたが、シングルスとダブルスで共に初戦敗退という結果でした。特に、ダブルスではロクスとともに地元フランスのペア、ロドラ/サントロに敗れるという悔しい展開がありました。

ATPツアーでの実績

2005年にはデルレイビーチ国際テニス選手権で初のATPツアーシングルス優勝を達成しました。それまでのキャリアでは6回の準優勝に留まり、なかなか初優勝を果たせずにいましたが、この勝利によりキャリアの大きな転機を迎えました。さらに、彼は2007年にチェンナイ・オープンとデルレイビーチ国際テニス選手権で単複の両方で優勝するという快挙を達成しました。

2011年にはチェンナイ・オープンで5年ぶりにシングルス決勝に進出しましたが、スタン・ワウリンカ相手に敗北してしまいました。また、ダブルスではインディアンウェルズ・マスターズとファーマーズ・クラシックで次々と優勝を重ね、自身のキャリアを彩りました。

引退とその後

2013年、マリスは33歳で現役を引退しました。彼の最後の試合は、地元ベルギーでのチャレンジャー大会での敗北でした。しかし、テニス界への貢献は続け、2021年10月にはヨーロピアン・オープンのダブルスにワイルドカードで参加する姿も見られました。

マリスのキャリアを振り返ると、彼はシングルスでの12回の決勝進出と3勝9敗、ダブルスでの13回の決勝進出と9勝4敗という華々しい成績を残しています。彼の功績は、ベルギーの男子テニス界に多くの刺激を与え続けています。

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