グラットン (戦列艦)

HMS グラットン：異色の戦列艦

HMSグラットンは、イギリス海軍が保有した56門の4等級戦列艦です。元々は東インド会社の貿易船でしたが、1795年に海軍に購入され、軍艦としての道を歩み始めました。特筆すべきは、当時の一般的な軍艦が長砲を装備していたのに対し、グラットンはカロネード砲のみで武装していた点です。

カロネード砲の採用

カロネード砲は、同等の長砲と比較して重量が半分程度であり、少ない人員で運用できるという利点がありました。また、より重い砲弾を発射することが可能でした。グラットンは、28門の64ポンドカロネード砲と28門の32ポンドカロネード砲を搭載し、その火力は非常に強力でした。この重武装により、4等級艦でありながら、1等級戦列艦であるヴィクトリーよりも重く、破壊的な斉射を敵に浴びせることができたとされています。

しかし、カロネード砲には欠点もありました。砲身が短いため、射程距離が短く、近距離での戦闘に特化していました。そのため、グラットンは敵に接近し、効果的な反撃を行うまでの間、敵の長砲による攻撃に耐えなければなりませんでした。もちろん、敵がグラットンの接近を許すことが前提です。

コペンハーゲンの海戦

ウィリアム・ブライ艦長（バウンティ号の反乱で知られる）の指揮下、グラットンは1801年のコペンハーゲンの海戦に参加しました。当時のデンマーク艦隊は老朽艦が多く、グラットンよりも小型の艦がほとんどでした。しかし、フランスやスペインの戦列艦は、イギリス艦と同様にグラットンよりも大型でした。

その後のグラットン

最初の艦長ヘンリー・トロロープの下、イギリス海峡でフランス戦隊と交戦した際、その重装備を活かして敵をフリッシンゲンまで追い込むことに成功しました。1814年には水保管船に転換され、1830年には防波堤として沈められ、その生涯を終えました。

まとめ

HMSグラットンは、カロネード砲のみを装備するという特異な戦列艦であり、その強力な火力で海戦において独自の役割を果たしました。貿易船から軍艦へ、そして水保管船、防波堤へと姿を変えながら、その歴史に名を刻みました。

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