グラディウス (武器)

グラディウス：古代ローマの剣

グラディウスは、古代ローマの軍団兵（ローマ軍団）や剣闘士によって用いられた刀剣の一種です。ラテン語で「剣」一般を意味する言葉であり、特定の種類の剣を指すものではありませんでした。

特徴

グラディウスの刃渡りは50cmほどで、柄まで入れても70cmほどと、剣としては短い部類に入ります。刀身は肉厚で幅広の両刃であり、先端は鋭角に尖っています。一般的な剣よりも幅広な形状が特徴的です。材質には、銑鉄と軟鉄が交ざった状態の合金鉄材を使用し、強度と切れ味を両立させています。

起源と変遷

古代ローマの兵士が用いたグラディウスとしてよく知られている形状のものは、ヒスパニア（現在のスペイン）起源の剣です。導入当初は「グラディウス・ヒスパニエンシス（ヒスパニアの剣）」と呼ばれていました。大スキピオが第二次ポエニ戦争中にヒスパニア遠征を行った際に導入したのが始まりとされています。それまでのローマ軍団では長く細い剣を使用していました。

グラディウス・ヒスパニエンシスは、その後に小型化と共に改良され、刃渡り50cmほどで曲線を描いた刀身が特徴の「マインツ型グラディウス（Mainz Gladius）」となりました。この名称は、ドイツの都市マインツ近郊のローマ軍宿営地跡から発見されたことに由来します。

また、ローマ本国であるポンペイでは、刃渡りがやや長く、形状も直線的になった「ポンペイ型グラディウス（Pompeii Gladius）」が発見されています。

戦術における役割

共和政ローマ初期の重装歩兵は、古代ギリシアの重装歩兵と同様に、小型の丸い盾と槍で密集隊形を組んで戦いました。しかし、山岳地帯などで隊形が崩れると脆くなるという欠点が、ゲリラ戦を得意とする山岳民族サムニウム人との戦いなどで露呈しました。その結果、共和政ローマ後期や帝政期の重装歩兵は、全身を覆うことができる大型の盾で身を守り、戦闘の序盤にはピルムと呼ばれる投槍を投擲し、それに続く白兵戦では散開してグラディウスを用いて戦うようになりました。

グラディウスによる接近戦では、刺突も行われましたが、斬撃による傷のすさまじさが敵を戦意喪失に陥れることもあったと言われています。

グラディウスの語源と派生

剣闘士（ラテン語: gladiator グラディアートル、英語: gladiator グラディエーター）の語源は、グラディウスに由来します。また、グラジオラスという植物の名前は、葉の形状がグラディウスの刃に似ていることから名付けられたという説があります。

ローマ軍の剣の変化

帝政ローマ後期には再び長剣に回帰し、もともと騎兵用の斬撃主体の剣であった「スパタ（spatha）」、「セミスパタ（semispatha）」がローマ軍歩兵の主力となりました。

日本語では「グラディウスの剣」とも表記されることがありますが、これは「剣の剣」という重言にあたります。

関連項目

環首刀
シャムシール

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