デーヴァナーガリー

デーヴァナーガリー文字：インドを代表する文字体系

デーヴァナーガリー文字は、インドで広く用いられている文字体系です。ヒンディー語、マラーティー語、ネパール語といった主要言語の表記だけでなく、古典サンスクリットの記述にも使われる重要な文字です。その歴史は古く、現代のデーヴァナーガリー文字は、紀元前3世紀頃から用いられていたブラーフミー[[文字]]を起源とする、長い歴史と進化を遂げてきた文字体系なのです。

歴史：ブラーフミー[[文字]]からの発展

デーヴァナーガリー文字の起源をたどると、紀元前3世紀頃のブラーフミー[[文字]]に行き着きます。ブラーフミー[[文字]]はインド各地に広まり、地域差によって様々な派生文字を生み出しました。デーヴァナーガリー文字は、その中でも北インドで発展したグプタ文字、さらにシッダマートリカー文字を経て、7～8世紀頃に出現したと考えられています。

「ナーガリー」は「都市の」を意味し、後に「神聖なる」を意味する「デーヴァ」が加えられ、「デーヴァナーガリー（神聖なる都市の文字）」と呼ばれるようになりました。11世紀頃には現在の字体にほぼ定着し、北インドだけでなく、デカン地方や南インドにも広まりました。20世紀半ばまでに、北インドのいくつかの地方文字はデーヴァナーガリーに置き換えられましたが、ベンガル文字やオリヤー[[文字]]など、他の文字体系の地位を脅かすには至っていません。

特徴：アブギダと独特の上部横線

デーヴァナーガリー文字は、アブギダと呼ばれる文字体系に属します。アブギダとは、子音字に基本母音（多くの場合「a」）が付き、他の母音を表すには母音記号を追加する仕組みです。デーヴァナーガリー文字の一番の特徴は、各文字の上部に引かれる「シローレーカー（頭線）」です。この横線は、単語や文章を視覚的に繋げる役割を果たし、一目でデーヴァナーガリー文字と識別できる特徴となっています。ただし、すべての文字にシローレーカーがあるわけではなく、また、サンスクリットの伝統的な書き方では、文全体がシローレーカーで繋がれることもありました。

文字は左から右に書かれ、母音、子音、そして数多くの記号、結合文字などを用いて、様々な音を表現します。サンスクリットでは33の子音、10の母音、複数の母音記号、鼻音記号、無声気音記号、数字などが用いられ、言語によって使用される文字の種類は多少異なります。ヒンディー語では外来語の発音などを表現するために、追加の文字や記号が用いられています。

文字の種類：母音、子音、結合文字

デーヴァナーガリー文字は、母音字と子音字、そしてそれらを組み合わせた結合文字から構成されています。母音は、独立した母音字として書かれる場合と、子音字に母音記号を付加して表される場合があります。子音字は、基本母音「a」を含んだ音節として発音され、母音記号によって他の母音を持つ音節を表します。子音同士の連結は、結合文字（合字）によって表され、先行する子音字の右側が削られ、後続の子音字と結合した字形になります。しかし、現代では簡略化される傾向にあります。

特殊な結合文字や、言語によって異なる発音、表記方法など、デーヴァナーガリー文字には複雑な部分も多く存在します。例えば、ヒンディー語では、サンスクリットと発音や表記が異なる部分があり、また、マラーティー語やネパール語では母音の長短の区別がないなど、言語によって特徴が異なってきます。

デーヴァナーガリー文字とコンピュータ

現代では、デーヴァナーガリー文字をコンピュータで扱うためのUnicodeが制定され、キーボード配列も標準化されています。Windowsの「デバナガリ - INSCRIPT」キーボード配列は、母音、子音、その他の記号が効率的に配置されており、インド政府によって標準化された配列です。

まとめ

デーヴァナーガリー文字は、インドの文化と歴史を深く反映した文字体系です。その歴史、特徴、そして現代における使用状況を理解することで、インドの言語や文化への理解を深めることができます。 その複雑さと奥深さは、学ぶ者を魅了し続ける魅力となっています。 これからも、この文字体系はインド社会の中心として、重要な役割を果たし続けるでしょう。

もう一度検索