グルーチョ・マルクス

グルーチョ・マルクスについて

ジュリアス・ヘンリー・「グルーチョ」・マルクス（1890年10月2日 - 1977年8月19日）は、アメリカの俳優、コメディアン、作家であり、今もなおコメディ界に影響を与えている存在です。彼の名は、一般的に「マルクス」と表記されることが多いですが、一部では「マークス」とも発音されます。また、愛称の「グルーチョ」も日本では広く知られています。彼はマルクス兄弟の一員で、特に舞台と映画で活躍し、その独自のスタイルは今も愛されています。

家庭と初期のキャリア

グルーチョは1890年にニューヨークのマンハッタンにユダヤ系移民の家庭に生まれました。家族の貧困により、彼は12歳で学校を中退し、母親ミニーの指導のもと、早い段階で芸人としての訓練を始めました。ミニーのプロデュースにより、グルーチョは兄弟たちと共に「ザ・フォー・ナイチンゲールズ」という音楽グループを結成し、アメリカ各地で公演を行っていきます。

次第に兄弟は音楽から喜劇へと活動をシフトし、第一次世界大戦の影響で新しい演技スタイルを確立しました。グルーチョは、従来のドイツ的なキャラクターを捨て、彼独特の早口でまくしたてるキャラクターを作り出しました。彼が兄弟とともに活動していた時期には、戦争の影響を受けた新しい表現スタイルが必要とされ、多くのヒット作を生み出します。

マルクス兄弟としての成功

マルクス兄弟は1930年代から1940年代にかけてアメリカ映画界で数多くの名作を残しています。彼らはブロードウェイでの成功を経て、1929年には映画デビューを果たしました。主な作品には、『オペラは踊る』や『我輩はカモである』などがあります。特に『オペラは踊る』は大ヒットし、グルーチョたちのユーモアが高く評価されました。この作品の撮影中、監督が苦情を言った際にグルーチョが軽妙な返しをしたエピソードは有名です。

1949年まで、兄弟としての活動は続きましたが、次第にそれぞれの道へと進んで行きました。グルーチョは主にラジオやテレビでの活動に力を入れることになります。特にクイズ番組『You Bet Your Life』では、彼の独特のユーモアが視聴者に受け入れられ、大きな人気を博しました。著作にも恵まれ、1959年には自伝『Groucho and Me』が出版されました。

グルーチョのキャラクターとスタイル

グルーチョのキャラクターは、その不機嫌そうな外見と特徴的な髭でも知られています。彼の名前の由来にはいくつかの説があり、一般的にはいつも不機嫌だったことから来ていると言われています。また、彼のトレードマークといえるグルーチョ眼鏡やメイクは、コメディの場面でも視覚的な印象を与え、観客に強く記憶されました。演技スタイルは、ナンセンスなジョークの連続であり、頭の回転の速さが際立っていました。

晩年と影響

晩年のグルーチョは、1970年代に入って健康を害することが増え、1977年に肺炎で死去しました。彼の功績は評価され続け、1974年にはアカデミー名誉賞が授与されています。グルーチョ・マルクスは、今でもコメディの歴史における重要な存在として語り継がれ、後世のコメディアンへの影響は計り知れません。

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