コジマ・KE009

コジマ・KE009

コジマ・KE009は、日本のコジマエンジニアリングが開発したフォーミュラ1カーであり、1977年に日本グランプリに出場しました。この車両は設計者小野昌朗によって手がけられ、高原敬武と星野一義がドライバーを務めました。KE009はその卓越した技術と独自のストーリーを持っています。

歴史背景

KE009の開発は、1976年の日本グランプリでのF1デビューに遡ります。コジマエンジニアリングはKE007を使用しましたが、これは元マキエンジニアリングで働いていた小野昌朗が設計したものでした。KE007は、テレメトリーやカーボンファイバーを多用し、革新的な特徴を持っていました。長谷見昌弘が運転したKE007は、決勝で11位に入る結果を残しました。

1977年に入ると、コジマはKE007の後継モデルとしてKE009を開発しました。小野は再び設計を担当し、技術的な向上を目指しました。KE009はヒューランド製の5速ギアボックスにフォード・コスワースDFVエンジンを搭載し、ブリヂストン製のタイヤを使用しました。

この年の日本グランプリでは、ドライバーの星野が予選で11位、高原が19位という結果に終わりました。残念なことに、高原はレース中のアクシデントにより2周目でリタイアとなり、星野は11位でフィニッシュしました。

タイヤの選択とトラブル

チームオーナーの小嶋松久は、タイヤ選択に関しても興味深いエピソードを持っています。グッドイヤーからのサポートを受ける話があったものの、前からの関係があったダンロップを選択していました。しかし、ブリヂストンが日本グランプリのテレビ放映権を持っていたため、タイヤをブリヂストンに変更せざるを得ませんでした。この結果、高原と星野はブリヂストンのドライバーとなりましたが、タイヤのパフォーマンスには課題が残りました。

日本GP後、小嶋は富士スピードウェイでプライベートテストを行い、ドライバーには高橋国光やケケ・ロズベルグを起用しました。テストではロズベルグがタイヤに不満を示し、空気圧を調整することで改善されることが確認されました。中古のグッドイヤータイヤを使用した際は、日本GPの優勝車に匹敵するタイムを記録し、そのパフォーマンスの向上に驚きました。

この結果を受け、小嶋はブリヂストンに補償を要求しましたが、拒否されました。彼は後にブリヂストン側の謝罪を期待していましたが、それは叶いませんでした。

提携とその後

ロズベルグが所属していたカウーゼンF2チームは、富士テストを契機にコジマとの提携を提案しました。コジマはシャシーコンストラクターとして協力する方向で合意し、KE009の一部改良を施したバージョンを提供する計画が立てられました。しかし、資金不足などが原因で、このプロジェクトは最終的に中止され、KE009は西ドイツのレーサーに引き渡されました。

その後、KE009はコレクションの一部として保存されましたが、第二のドライバーであった星野のマシンの行方は不明となりました。計画通りに進まなかった後継モデルKE010の開発は続けられましたが、完了することなく、KE009はコジマにとって最後のフォーミュラ1カーとなってしまいました。

KE009の物語は、技術革新と困難な挑戦の中で進む日本のモータースポーツの一端を示しています。

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