コネティカットのひょこひょこおじさん

『コネティカットのひょこひょこおじさん』

概要

J・D・サリンジャーの短編小説『コネティカットのひょこひょこおじさん』（原題: Uncle Wiggily in Connecticut）は、1948年3月20日に『ザ・ニューヨーカー』誌に掲載されました。この作品は、後に1933年に出版された短編集『ナイン・ストーリーズ』の第2作として収められました。物語は郊外に住む中流家庭の主婦の孤独な生活をテーマにしており、会話を通じて彼女たちの内面が描かれています。

あらすじ

物語は、メアリ・ジェーンが大学時代の親友エロイーズの家を訪れるところから始まります。リビングルームで2人はアルコールを飲みながら、共通の知人についておしゃべりを楽しんでいます。実は、2人は恋愛のトラブルで大学を退学してしまった過去を持つのです。そんな中、エロイーズの娘ラモーナが登場します。彼女は眼鏡をかけ、架空の恋人「ジミー・ジメリーノ」を持つ少女です。

メアリ・ジェーンは帰る時間が迫っているものの、エロイーズは帰宅を思いとどまらせるために、昔の恋人ウォルト・グラースの思い出話を始めます。ウォルトは亡くなった軍人で、エロイーズは彼と過ごした楽しい瞬間を語りますが、どうしても彼女の今の夫ルーに対する不満も吐露してしまいます。

エロイーズは、ウォルトがストーブの爆発の事故で亡くなったことを告げると、突然涙を流し始めます。そこへ戻ってきたラモーナが言うには、彼女の想像上の恋人ジミーも事故で死んだとのこと。それを聞いたエロイーズは、泥酔した状態で夫からの電話に気づきますが、迎えに来てもらうことを拒否します。

さらに、エロイーズはラモーナの部屋に入り、ジミーが亡くなったのにベッドの端で寝ていることに対して苛立ちを表します。ラモーナは新しいイマジナリー・フレンドのミッキー・ミカラーノがいるから大丈夫だと答えますが、エロイーズは無理やりラモーナを真ん中に寝かせ、彼女の眼鏡を顔に押し付けつつ「かわいそうなひょこひょこおじさん」とつぶやき、泣き始めます。

映画化

この小説は、1949年に『愚かなり我が心』（原題: My Foolish Heart）という映画としても制作されました。しかし、映画版は短編の原作に存在しないキャラクターやシーンが追加されるなど、ストーリーが大きく変更されたことから、感情的で過剰な表現が強調され、批評家から厳しい評価を受けました。サリンジャー自身も作品の完成度に満足せず、のちに彼は「ハリウッドではひどい目に遭った」と語り、自作の映画化には二度と応じないことを決めました。

日本語訳

この短編は、日本語で何度も翻訳されており、代表的なものには以下があります：

• - 『コネティカットのひょこひょこおじさん』野崎孝訳（新潮文庫）
• - 『コネティカットのよろめき叔父さん』中川敏訳（集英社文庫）
• - 『コネチカットのアンクル・ウィギリー』柴田元幸訳（ヴィレッジブックス）
• - 『コネチカットのグラグラカカ父さん』鈴木武樹訳（東京白川書院）

サリンジャーの力強い筆致が、孤独や思い出の美しさ、そして苦しさを同時に伝えるこの作品は、読む者に強い感情的な共鳴をもたらします。

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