コリネウス

コリネウス：中世ブリテンにおける伝説の戦士

コリネウス（Corineus）は、その強さと勇敢さで知られ、中世のブリテン伝説において特異な役割を担った戦士です。彼は巨人との壮絶な戦いを経て、コーンウォールの名祖として名を残しました。伝説によると、コリネウスはトロイア戦争の後、トロイアの子孫であるアンテーノールと共に亡命した者たちを導きながら、ティレニア海岸に位置する土地に定住しました。

ジェフリー・オブ・モンマスが書いた『ブリタニア列王史』（約1136年）には、彼の活躍が詳細に記されています。トロイアの王子アエネーアースの子孫であるブルートゥスは、イタリアから追放され、その後奴隷として囚われていたトロイア人たちを解放しました。ブルートゥスはコリネウスを含む彼の民と出会い、彼らは彼の航海に参加しました。

しかし、この旅の途中、コリネウスがアクィタニアの王ゴッファリウス・ピクトゥスの許可を得ずに森で狩りを行ったことがきっかけとなり、両者間で戦争が勃発しました。この戦争でコリネウスは一人で多くの敵と戦い、高名な戦斧を振り回しながら次々と敵を討ち取ります。最終的にゴッファリウスの軍が敗れ、トロイア人たちはアルビオン島に辿り着きました。ブルートゥスはこの地を自らの名を冠して「ブリテン」と改称しました。

コリネウスはコーンウォールに落ち着きましたが、その土地には巨人たちが住んでいました。ブルートゥスの軍が巨人たちの多くを討伐した中、巨人のリーダーであるゴグマゴグだけが生き残り、コリネウスとの決闘を挑みました。この対決はプリマス近くで行われ、コリネウスは見事にゴグマゴグを崖から突き落として仕留めました。

コリネウスは伝説上の最初のコーンウォール公として知られています。彼の死後、ブリテン島は三人の息子たちによって分配されました。ロクリヌスがイングランドを、カンベルがウェールズを、アルバナクトゥスがスコットランドを引き受けることとなります。しかし、ロクリヌスはコリネウスの娘グエンドレナとの結婚を認める一方、同時に囚われていたドイツの王女エストリルディスに心を奪われてしまいます。この事情からコリネウスはロクリヌスに戦争を仄めかし、最終的にはロクリヌスがグエンドレナと結婚する形に落ち着きましたが、ロクリヌスの気持ちはエストリルディスに向いたままでした。

コリネウスの死後、ロクリヌスはグエンドレナと離婚し、エストリルディスと再婚します。この決定に対抗し、グエンドレナはコーンウォールで兵を挙げ、元夫に対して戦争を仕掛けました。その結果、ロクリヌスは戦死し、グエンドレナは復讐を果たすためエストリルディスとその娘ハブレンをセヴァーン川へ沈めることとなります。

この物語は、後世の作家たちにも多くの影響を与え、マイケル・ドレイトンやジョン・ミルトンなどの作品にしばしば登場してきました。コリネウスと彼の物語は、ブリテンの文化や伝承の中で生き続けており、今なお多くの人々に語り継がれています。

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