ジェフリー・オブ・モンマス

ジェフリー・オブ・モンマス：アーサー王伝説を彩った歴史家

ジェフリー・オブ・モンマス（1100年頃 - 1155年頃）は、中世イングランドの歴史家であり聖職者です。彼は、伝説的なブリテンの歴史を綴った『ブリタニア列王史』の著者として最もよく知られています。彼の著作は、アーサー王伝説を広め、後の文学作品に大きな影響を与えました。

生涯

ジェフリーの生涯については、確かなことはあまり分かっていません。出生地は不明ですが、1100年から1110年の間にウェールズで生まれたと考えられています。彼は、自身を「モンマスのジェフリー」と名乗っており、モンマスとの関連が示唆されています。しかし、ウェールズ語の知識が乏しいことから、ウェールズ人ではなく、ウェールズ在住のノルマン人の子孫、あるいはブルターニュ出身者であったという説もあります。

1129年から1151年までの間、彼はオックスフォードに滞在し、その後、北ウェールズで生涯を終えました。現存する彼の署名入りの特許状には、オックスフォード助祭長ウォルターの名前が必ず記されており、彼はオックスフォード城内のセント・ジョージ・カレッジで律修司祭を務めていたと考えられています。1152年には、カンタベリー大[[司教]]テオバルドによってセント・アサフ司教に叙階されました。

著作

ジェフリーの作品はすべてラテン語で書かれています。彼の代表的な著作は以下の通りです。

『マーリンの預言』(Prophetiae Merlini)

1135年以前に書かれたとされる作品で、ウェールズの伝説に登場する賢者ミルディンをモデルにしたマーリンが登場します。この作品は、ウェールズ語以外で初めて描かれたマーリンの物語として知られており、数世紀にわたって広く読まれ、信じられてきました。

『ブリタニア列王史』(Historia Regum Britanniae)

ジェフリーの最も有名な作品であり、ブリテンの歴史を物語るものです。彼は、この本を「イギリスの全英雄について整然と記したブリテン語の古書」の翻訳であると主張しました。しかし、今日では、その内容のほとんどが、彼自身の創作によるものと考えられています。物語は、トロイのブルータスによる最初の移住から始まり、レイア王、クノベリヌス王、ユリウス・カエサルのブリタンニア侵攻、アーサー王の伝説、カドワラドルスの死などが描かれています。

この作品は、発表当初から偽書説も囁かれましたが、後世の歴史書に事実として引用されることも多く、中世の歴史観に大きな影響を与えました。

『マーリンの生涯』(Vita Merlini)

ヘクサメトロス形式で書かれた詩で、ウェールズの伝説に近い形でマーリンが登場します。この作品では、マーリンは「森のマーリン」や「スコットランドのマーリン」と呼ばれ、見捨てられ、悲しみに打ちひしがれて狂った森の老人として描かれています。一般にはあまり知られていませんが、構成や内容からジェフリーの作品であるとされています。

ジェフリー・オブ・モンマスの影響

ジェフリー・オブ・モンマスの著作は、中世の文学、歴史観に大きな影響を与えました。特に、『ブリタニア列王史』は、アーサー王伝説をヨーロッパ中に広める上で重要な役割を果たし、後のアーサー王物語の形成に貢献しました。彼の作品は、歴史とフィクションを融合させた物語として、今日でも多くの人々に読まれています。

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