コルネーリス・ファン・ハウテン

コルネーリス・ファン・ハウテン（Cornelis Johannes van Houten, 1920年 - 2002年8月24日）は、オランダの著名な天文学者です。彼は、生涯にわたり天文学の研究に情熱を注ぎ、特に小惑星の発見において重要な業績を残しました。彼の妻であり、同じく天文学者であるイングリット・ファン・ハウテン＝フルーネフェルト（旧姓：イングリット・フルーネフェルト）も、彼の研究活動における重要なパートナーでした。

ファン・ハウテンは、デン・ハーグで生まれ、そのキャリアの大部分をライデン大学で過ごしました。1954年から1956年の間には、アメリカのヤーキス天文台で助手として勤務した経験もあります。彼は1940年に学士号を取得しましたが、第二次世界大戦の影響で研究活動を一時中断せざるを得ませんでした。その後、1961年に銀河系外星雲の表面測光に関する研究で博士号を取得しました。

彼の研究活動において最も特筆すべきは、妻イングリットおよび天文学者トム・ゲーレルスとの共同研究による小惑星の発見です。彼らは、合わせて4631個（2017年5月時点）もの小惑星を発見したと記録されています。このうち、ファン・ハウテン夫妻による発見も2つ含まれています。このプロジェクトでは、ゲーレルスがパロマ天文台の48インチシュミット式望遠鏡で撮影した天体写真をライデン天文台に送り、ファン・ハウテン夫妻がその写真から小惑星を検出するという方法が用いられました。この共同研究によって発見された小惑星の中には、(1743)シュミットという小惑星があり、これは望遠鏡の開発者であるベルンハルト・シュミットにちなんで命名されました。

ファン・ハウテン夫妻とゲーレルスの研究は、小惑星が特定の「族（ファミリー）」に分類されることを明らかにする上でも重要な貢献をしました。この発見は、小惑星の起源や進化に関する理解を深める上で重要な一歩となりました。

小惑星の研究以外にも、ファン・ハウテンは連星の視線速度の研究にも取り組みました。彼は生涯を通じて研究活動を続け、亡くなる直前まで小惑星や食連星に関する論文を発表しました。彼の研究に対する情熱は、その人生の最後まで衰えることはありませんでした。

ファン・ハウテンは、天文学界における多大な貢献により、その名を歴史に刻んでいます。彼の研究は、小惑星の発見、分類、および連星の研究において、その後の研究の基礎となる重要な知見を提供しました。彼の業績は、今後の天文学研究においても、長く参照されることでしょう。

ファン・ハウテンは2002年8月24日に亡くなりましたが、彼の遺した数々の研究成果は、天文学の発展に大きく貢献し続けています。

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