コンスタンス・ガーネット

コンスタンス・ガーネット：ロシア文学を英語圏へ繋いだ翻訳家

コンスタンス・クララ・ガーネット（1861年12月19日-1946年12月17日）は、20世紀初頭のイギリスを代表する翻訳家です。ロシア文学の英訳者として広く知られ、その功績は現在も英語圏で高く評価されています。通称ガーネット夫人、もしくはガーネット女史と呼ばれていました。

生涯：家庭環境と学問

ガーネットは、イギリスのブライトンで弁護士の父と母との間に生まれました。8人兄弟の6番目として、裕福な家庭で育ちましたが、幼少期に父親の麻痺、母親の急死という困難を経験します。それでも、彼女は政府奨学金を得てケンブリッジ大学で学び、ラテン語とギリシャ語を修めました。さらに、亡命ロシア人との交流を通してロシア語を習得しました。その後は教職に就いた時期もありました。1889年には作家であるエドワード・ガーネットと結婚し、一人息子をもうけました。

ロシア文学との出会い：トルストイとの邂逅と多様な翻訳

1893年頃、ガーネットはモスクワ、サンクトペテルブルク、ヤースナヤ・ポリャーナを訪れ、トルストイと出会います。この出会いをきっかけに、彼女はロシア文学の翻訳に没頭するようになりました。トルストイをはじめ、ゴーゴリ、ドストエフスキー、プーシキン、チェーホフなど、ロシア文学史に名を刻む錚々たる作家たちの作品を71編も翻訳しました。その翻訳作業においては、当時アナキストとして活動していたセルゲイ・クラフチンスキーの協力を得るなど、周囲の支援も受けていました。

晩年と評価：賛否両論の翻訳

1920年代後半からは、老化による視力の衰えなど、健康上の問題を抱えるようになります。1934年には翻訳の活動を停止し、1937年に夫を亡くした後は、隠遁生活を送りました。晩年は心臓の病気や息切れに悩まされ、松葉杖なしでは歩けない状態だったと言われています。

ガーネットの翻訳は、ジョゼフ・コンラッドやD・H・ローレンスといった著名な作家からも高く評価され、現在でも多くの作品が再版されています。彼女の翻訳は、ロシア文学を英語圏に広く紹介する上で大きな役割を果たしたと言えるでしょう。しかしながら、ウラジーミル・ナボコフやヨシフ・ブロツキーといった作家からは、原文に忠実でない、意訳が多いといった批判も浴びています。特に、原文に理解できない箇所は省略されているケースもあったと指摘されています。

まとめ

コンスタンス・ガーネットは、ロシア文学を英語圏に紹介した重要な翻訳家でした。彼女の業績は、英語圏におけるロシア文学理解に多大な影響を与えた一方で、翻訳の正確性については様々な意見があります。彼女の生涯と翻訳活動は、文学史、そして翻訳史において、常に議論の対象となる重要なテーマでしょう。多くの作品がパブリックドメインとなっており、現在でも容易に彼女の翻訳作品を読むことが可能です。彼女の功績と、その翻訳に対する現代的な評価を理解することは、ロシア文学をより深く理解するための重要な一歩となるでしょう。

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